Le tireur présumé de Dallas a été tué par un robot télécommandé porteur d'une bombe, une technique encore jamais utilisée par les forces de l'ordre américaines et qui alimente la controverse.

Micah Johnson,25 ans, un ancien militaire noir en quête de vengeance, identifié comme le principal tireur présumé dans l'attaque ayant tué cinq policiers jeudi à Dallas, était réserviste de l'armée de terre américaine, avec un déploiement notamment en Afghanistan.

Après avoir été encerclé plusieurs heures, Micah Johnson a été tué par un robot télécommandé porteur d'une bombe, une technique encore jamais utilisée par les forces de l'ordre américaines et qui alimente la controverse sur la militarisation des polices locales.

Les experts en technologie militaire estiment que l'utilisation d'un robot pour tuer une personne a des implications considérables, tant technologiques que judiciaires, pour les forces de police du XXIe siècle. Les forces de l'ordre américaines ont déjà fait usage de machines télécommandées pour aider à l'arrestation d'un suspect, mais pas pour tuer qui que ce soit.«Nous n'avons pas eu d'autre choix que d'utiliser notre robot piégé, et de placer un dispositif dans son prolongement afin de le faire exploser là où était le suspect», a dit le chef de la police de Dallas, David Brown. «Les autres options auraient exposé les agents à un grave danger», a-t-il ajouté.Le maire de Dallas, Mike Rawlings, a expliqué que la police avait laissé au suspect la possibilité de se rendre ou de rester retranché, ce dernier a choisi la seconde possibilité.Les raisons qui ont poussé les forces de l'ordre à utiliser une bombe télécommandée plutôt que d'autres moyens de persuasion n'ont pas été rendues publiques. «Le même équipement robot automatisé qui est utilisé pour faire exploser des bombes et pour les désamorcer, a été utilisé pour installer du C-4 (un explosif de la famille des plastics, NDLR) et le faire exploser», a expliqué le maire.Ses services possèdent au moins trois robots-bombe, selon un rapport officiel d'octobre 2015. Ceux-ci sont fournis par Remotec, une filiale de l'entreprise d'armement Northrop Grumman Corp, spécialisée dans la fabrication de véhicules robot télécommandés. Le groupe n'a pas souhaité commenter l'événement.

Désamorcer des bombes

Sur le site de Remotec, certains véhicules sans conducteur sont décrits, l'un, le F6B, comme le «robot le plus adaptable et le plus robuste du marché», un autre, baptisé Wolverine, comme «un robot bête de somme qui ne s'arrêtera pas avant vous».De tels engins sont le plus souvent utilisés pour désamorcer des bombes sans risquer de vies humaines.Au moins 451 robots désamorceurs de bombe ont été distribués par le Pentagone depuis 2005 aux services de police fédéraux et locaux. Selon une estimation du Drone Center, à l'université de Bard College, à New York, plus de 200 services de police locaux, fédéraux ou au niveau des Etats, se sont vus attribuer au moins un robot pour engin explosif dans le cadre du déstockage organisé au Pentagone.