Traduction par Mehdi et William

L'un des récits les plus alarmants de la campagne électorale US de 2016 est l'ingérence apparente du Kremlin. La semaine dernière, les États-Unis ont officiellement accusé le gouvernement russe de vol et de divulgation de courriels du Comité national démocrate et de comptes individuels d'initiés éminents de Washington.

Les hacks, en partie divulgués par Wikileaks, ont conduit à des déclarations bruyantes selon lesquelles Moscou souhaite la victoire du candidat républicain Donald Trump, dont la rhétorique a ébranlé les alliés européens traditionnels de Washington et même jeté l'avenir de l'OTAN - la bête noire de la Russie - dans le doute.

Les principaux responsables russes ont nié l'allégation du gouvernement étasunien. Dans une interview avec CNN mercredi, le ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a considéré la suggestion d'ingérence comme étant « ridicule », mais il a dit qu'il était « flatteur » que Washington pointer du doigt Moscou. À une époque de tensions régionales prononcées au Moyen-Orient et ailleurs, il n'y a pas d'amour perdu entre les fonctionnaires du Kremlin et leurs homologues américains.

En fait, il y a un contexte beaucoup plus large derrière les fanfaronnades d'aujourd'hui. Comme mon collègue Andrew Roth note, quelles que soient les présumées actions de leur gouvernement en 2016, les dirigeants russes aiment dénigrer le processus démocratique américain. Et, au cours des dernières années, ils ont également été irrités par l'ingérence perçue des USA dans la politique des pays aux frontières de la Russie, notamment en Ukraine.

Alors que les jours de leur pire comportement sont loins derrière eux, les États-Unis ont une histoire bien documentée d'interférence et d'interruption du fonctionnement des démocraties à l'étranger. Ils ont occupés et sont intervenu militairement dans plusieurs pays des Caraïbes et en Amérique latine et fomenté des coups d'état contre des populistes démocratiquement élus.

Les épisodes les plus infâmes comprennent l'éviction du Premier ministre iranien Mohammed Mossadegh en 1953 - dont le gouvernement a été remplacé par une monarchie autoritaire favorable à Washington - l'enlèvement et l'assassinat du dirigeant congolais Patrice Lumumba en 1961, et le renversement violent du président socialiste chilien Salvador Allende , dont le gouvernement a été balayé en 1973 par un coup d'Etat militaire dirigé par l'impitoyable général Augusto Pinochet.

Pendant des décennies, ces actions ont été considérés comme des impératifs de la guerre froide, une partie d'une lutte globale contre l'Union soviétique et ses mandataires de gauche supposés. Ses principaux participants comprenaient des diplomates intrigants comme John Foster Dulles et Henry Kissinger, qui ont préconisé, des politiques clandestines agressives pour endiguer la menace supposée d'expansion du communisme. Parfois, ce programme convergeait aussi explicitement avec les intérêts des entreprises étasuniennes: En 1954, Washington a détrôné le président de l'aile gauche du Guatemala, Jacobo Arbenz, qui avait eu l'audace de contester la vaste contrôle de la United Fruit Co., une société étasunienne, avec des lois agraires plus équitables pour les agriculteurs guatémaltèques. La CIA a continué à installer et à soutenir une série de dictatures d'extrême droite qui ont brutalisé la nation appauvrie pendant presque un demi-siècle.

Un jeune Che Guevara, qui voyageait à travers le Guatemala en 1954, a été profondément affecté par le renversement d'Arbenz. Il écrivit plus tard à sa mère que les événements l'ont incité à quitter « le chemin de la raison » et se fonder sa conviction sur la nécessité d'une révolution radicale sur la réforme politique graduelle.

Mis à part son instigation de coups d'état et d'alliances avec des juntes de droite, Washington a cherché à influencer de façon plus subtile des élections dans tous les coins du monde. Et ainsi fait Moscou. Le politologue Dov Levin calcule que les « deux puissances sont intervenues dans 117 élections dans le monde de 1946 à 2000 - en moyenne une fois sur neuf élections compétitives. »

À la fin des années 1940, la CIA nouvellement créée a étendu son influence en Europe occidentale, repoussant certains des partis de gauche et des syndicats les plus influents du continent. En 1948, les Etats-Unis ont aidé les centristes démocrates chrétiens de l'Italie et contribué à assurer leur victoire électorale contre une coalition de gauche, ancrée par un des plus puissants partis communistes en Europe. Des agents de la CIA ont donné des millions de dollars à leurs alliés italiens et ont aidé à orchestrer ce qui était alors, une campagne de propagande clandestine sans précédent: Cela comprenait la falsification de documents pour salir les dirigeants communistes par des scandales sexuels fabriqués, à partir d'une campagne de lettres de masse des Américains-italiens à leurs compatriotes, et la propagation hystérique concernant une prise de contrôle russe et l'affaiblissement de l'Eglise catholique.

« Nous avions des sacs d'argent que nous avons livré à des politiciens choisis, afin de défrayer leurs dépenses politiques, leurs dépenses de campagne, pour des affiches, des brochures, » raconte F. Mark Wyatt, l'agent de la CIA qui a manipulé la mission et plus tard participé à plus de deux décennies de soutien direct aux démocrates-chrétiens.

Ce modèle se répand partout: Edward G. Lansdale, l'agent de la CIA  célèbre pour ses efforts visant à faire tomber le gouvernement vietnamien du Nord, est supposé avoir dirigé la campagne réussie de 1953 du président des Philippines Ramon Magsaysay. Le party centre-droit du Japon, libéral-démocrate, a été soutenu par des fonds secrets étasuniens à travers les années 1950 et 1960. Le gouvernement US et les sociétés pétrolières étasuniennes ont aidé les partis chrétiens au Liban à gagner les élections cruciales de 1957 avec des mallettes pleines d'argent.

Au Chili, les États-Unis ont empêché Allende de gagner une élection en 1964. « Un total de près de quatre millions de dollars ont été dépensés sur une quinzaine de projets d'action clandestines, allant de l'organisation d'habitants de taudis au financement de partis politiques », détaille une enquête du Sénat du milieu des années 1970 qui avait commencé à exposer le rôle de la CIA dans les élections d'outre-mer. Étant donné qu'il ne pouvait pas vaincre Allende à la boîte de scrutin en 1970, Washington a décidé de le renverser.

« Je ne vois pas pourquoi nous devrions rester là à regarder un pays devenir communiste à cause de l’irresponsabilité de son propre peuple », aurait plaisanté Kissinger. Le régime de Pinochet a présidé durant des années de torture, de disparitions et d'assassinats ciblés. (Dans un op-ed récent, le romancier chilien-américain Ariel Dorfman a appelé Hillary Clinton à répudier Kissinger si elle remporte l'élection présidentielle.)

Après la fin de la guerre froide, les États-Unis ont largement déployé leurs actions secrètes en plein air avec des organismes comme le National Endowment for Democracy, qui vise à renforcer la société civile et des institutions démocratiques dans le monde entier grâce à des subventions et autres aides. Pourtant, les critiques étasiniens voient la main US dans une série d'élections plus récentes, du Honduras et du Venezuela, à l'Ukraine.

Pendant ce temps, la menace d'ingérence étrangère dans les élections US ne se limite pas aux craintes de complots russes. À la fin des années 1990, le spectre des fonds chinois illicites dominait les préoccupations au sujet du financement de la campagne démocrate. Mais certains observateurs conseillent aux autres de ne pas être trop indignés.

« Si les Chinois ont en effet tenté d'influencer l'élection ici... ce ne serait qu'un retour de manivelle pour les États-Unis », a déclaré Peter Kornbluh, directeur de la National Security Archive, qui est affilié à l'Université George Washington, dans une interview 1997 avec le New York Times. « La Chine n'a fait qu'émuler une longue période de manipulations, de corruption et d'opérations clandestines pour influencer la trajectoire politique d'innombrables pays à travers le monde. »

Source : washingtonpost.com