Le gouvernement Couillard tentera en 2017 de mettre la table pour les prochaines élections

En cette deuxième moitié du mandat du gouvernement Couillard, les libéraux voudraient bien qu’en 2017, l’austérité ne soit plus qu’un lointain souvenir pour les électeurs, qui pourront goûter aux fruits des marges de manoeuvre retrouvées. Pourvu que les questions d’éthique et d’intégrité qui ne cessent de surgir du passé libéral ne viennent pas les hanter.

Au lendemain des élections partielles en décembre, Philippe Couillard déclarait que toute élection partielle comporte un message. Et en l’occurrence, le message, c’était que le message de son gouvernement passait mal. «  Je ne prends pas ça à la légère  », avait-il dit, tout en accusant les journalistes, quelques minutes plus tard, de surévaluer les partielles. Il faut les prendre au sérieux, mais ne pas en faire tout un plat, doit-on comprendre.

Dans cette mêlée de presse, le premier ministre n’est pas apparu des plus limpides quand il fut question du message que voulait diffuser son gouvernement. Fallait-il en changer, le modifier ? «  Ça appelle un correctif de message. Pas de plan  », avait-il dit. Puis : «  Je pense que le message, les gens l’ont bien entendu, mais il faut montrer l’impact.  » Changer de message ou le marteler. Les voies d’un premier ministre peuvent s’avérer impénétrables.

En 2017, le gouvernement veut frapper un grand coup. Certes, «  on a sauvé le Québec  », avait dit Philippe Couillard, pour ensuite biffer le caractère absolu de cette déclaration dès le lendemain en affirmant que son gouvernement avait sauvé, non pas le Québec, mais les finances du Québec.

Toutefois, il est clair que cette réussite comptable — le fruit de compressions trop draconiennes, soutiennent certains économistes comme Pierre Fortin — n’est pas suffisante. Il faut maintenant que le bon peuple puisse contempler les vallées verdoyantes d’un Québec prospère qui a recouvré ses moyens financiers.

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