Le président élu américain Donald Trump a soulevé une tempête en répondant à un appel de Tsai Ing-wen, la dirigeante de Taïwan. Cela a fait le tour de Washington et fait sourciller les diplomates des capitales du monde entier. Beijing a conservé calme, sérénité et sang-froid. Une tempête dans un verre d'eau ? M. Trump n'est pas encore président des Etats–Unis et il ne le sera qu'après son inauguration le 20 janvier 2017. Tout ce qu'il peut dire jusqu'à cette date n'a aucun poids, aucun effet sur le plan officiel.

La Maison–Blanche a conservé le contrôle de la situation et a exprimé très clairement que les Etats–Unis n'avaient pas changé leur politique « de longue date » à l'égard de la question de Taïwan par rapport aux administrations précédentes. Washington a réitéré l'engagement ferme des administrations successives aux différents arrangements diplomatiques connus sous le nom des « Trois communiqués », sur lesquels s'appuie sa politique officielle fondamentale d'« Une seule Chine ».

Depuis la visite historique de Richard Nixon à Beijing en 1972, les relations sino–américaines ont traversé des périodes parfois difficiles. Une diplomatie professionnelle efficace peut néanmoins résoudre les problèmes, conduisant à des bénéfices mutuels et des résultats gagnant–gagnant. Une compréhension fondamentale doit être respectée pour protéger la stabilité de la relation.

La gaffe de M. Trump, nouveau venu en politique et en relations internationales, est évidemment une erreur de premier ordre, mais elle serait plutôt à mettre sur le compte d'un personnel incompétent et du quasi–chaos de la transition. Certains, cependant, croient que cela a été ourdi pour saper l'objectif avoué de M. Trump d'améliorer et de faire avancer les relations avec les principales puissances. L'appel téléphonique s'est produit quelques heures après que l'ancien secrétaire d'Etat américain Henry Kissinger a rencontré le président Xi Jinping à Beijing. Des observateurs ont conjecturé que M. Kissinger était porteur d'un message amical et constructif de M. Trump, qui l'avait rencontré deux semaines avant cet appel. Ils se demandent maintenant si le moment choisi pour cet appel n'a pas été conçu pour ridiculiser M. Kissinger et faire dérailler les objectifs que M. Trump s'est fixés en matière de politique étrangère.

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