L’extrême droite autrichienne a perdu dimanche son pari de décrocher la présidence de la République sur fond de poussée populiste en Europe, son candidat Norbert Hofer essuyant, selon les projections, une nette défaite face à l’écologiste Alexander Van der Bellen.

« Je suis infiniment triste que cela n’ait pas marché », s’est incliné M. Hofer. « Je félicite Alexander Van der Bellen pour son succès et appelle tous les Autrichiens à rester solidaires et à travailler ensemble ».

M. Van der Bellen, 72 ans, est crédité de 53,3 % des voix, selon les projections de la télévision publique, contre 46,7 % à M. Hofer, 45 ans, vice-président du parlement et cadre du Parti de la liberté (FPÖ) depuis 25 ans. L’ancien ancien dirigeant des Verts autrichiens et ex-doyen de la faculté d’économie de Vienne s’est réjoui de la victoire d’une « Autriche pro-européenne ».

Son score marque une nette progression après les 50,3 % des voix obtenus lors du scrutin initial le 22 mai. Ce résultat avait été annulé en raison d’irrégularités procédurales, à la suite d’un recours du FPÖ.

Cette fois-ci, le parti d’extrême droite a fait savoir qu’il ne contesterait pas les résultats. Le résultat officiel ne sera proclamé que lundi.

Ce résultat marque aussi un revers pour un camp populiste galvanisé par le Brexit en juin et la victoire de Donald Trump à la présidence américaine il y a un mois.

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