Le gouvernement du Québec prévoit accueillir quelque 51 000 immigrants en 2017, un chiffre qu'il voudrait voir augmenter graduellement jusqu'à 52 500 en 2019, alors que les oppositions péquiste et caquiste voudraient au contraire le voir diminuer.

La ministre de l'Immigration, Kathleen Weil, a expliqué jeudi, en présentant le Plan d'immigration du Québec pour 2017, que la majorité de ces nouveaux arrivants, soit environ 30 000, serait issue de l'immigration économique, c'est-à-dire des travailleurs qualifiés et des gens d'affaires.

Mme Weil a cependant précisé que l'objectif était d'atteindre une proportion de 63 % d'immigrants économiques, mais qu'elle devait dans l'immédiat se plier aux contraintes du gouvernement fédéral et en accueillir une plus grande proportion dans le cadre du programme de regroupement familial, ce qui implique un nombre d'environ 11 500 personnes.

De plus, le Québec prévoit aussi recevoir quelque 8500 réfugiés, soit un peu moins qu'en 2016, une année marquée par l'arrivée de réfugiés syriens, dont une portion importante a bénéficié d'un parrainage privé.

Ces réfugiés ne posent aucun problème, bien au contraire, selon Mme Weil, qui y voit le reflet de l'altruisme de la société québécoise.

L'accueil des personnes réfugiées et la poursuite de l'engagement humanitaire du Québec sont en phase avec les valeurs de solidarité et de respect des droits et libertés de la personne, d'équité, de générosité des Québécois.

Kathleen Weil, ministre de l'Immigration du Québec

La ministre se dit par ailleurs très consciente de la nécessité de mieux intégrer les nouveaux arrivants, notamment par le biais de la connaissance ou de l'apprentissage du français, et ce, avant même leur arrivée.

« Notre objectif, c'est que 85 % de nos travailleurs qualifiés connaissent le français à leur arrivée, puisque la connaissance du français est la clé de voûte de l'intégration en emploi », a-t-elle affirmé.

Elle en a d'ailleurs profité pour annoncer la création d'un comité interministériel, dont la mission sera « d'améliorer la coordination, la continuité et l'efficacité de l'offre de services destinés aux personnes immigrantes », et pour rappeler qu'elle avait récemment annoncé une intensification de l'effort de francisation de son ministère.

Mme Weil a dit espérer que ce comité puisse également assurer un meilleur suivi des immigrants, reconnaissant qu'il était difficile dans l'état actuel des choses de mesurer le taux de rétention des nouveaux arrivants au Québec.

Contestation de l'opposition

Déjà, au cours des derniers mois, tant le Parti québécois (PQ) que la Coalition avenir Québec (CAQ) ont soutenu que le nombre d'immigrants était trop élevé.

« On ne sait pas d'où ça vient, honnêtement », a répliqué Mme Weil lorsqu'interrogée sur cette opposition.

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