La publicité est une arme qui peut causer bien des ravages auprès des enfants, surtout les plus jeunes. Nous sommes tous vulnérables vis-à-vis des messages publicitaires, imaginez les enfants. 

Une meilleure connaissance des techniques de persuasion a permis aux annonceurs d'affiner leurs armes, mais ne soyons pas crédules. Oui, les enfants ont accès à de la publicité sur le web, oui, elle est plus que nécessaire pour la production de contenu en général, mais il est aussi possible d'avoir un comportement éthique en tentant de protéger une clientèle vulnérable. La loi le permet. Au début des années 80, le chercheur américain Éric Zanot démontrait que l'attitude des consommateurs envers la publicité était de plus en plus négative. Le projet des producteurs télé n'aide en rien la cause.

Le Québec a été avant-gardiste en adoptant sa Loi sur la protection du consommateur il y a plus de 30 ans.

Chez nous, toute publicité visant les moins de 13 ans est interdite, à l'exception, notamment, des emballages et des vitrines. Mais comment établir qu'une publicité vise les enfants ? 

TROIS CONDITIONS REQUISES

1. À qui le bien ou le service est-il destiné ? Est-il attrayant pour les enfants ?

2. Le message publicitaire est-il conçu pour attirer l'attention des enfants ?

3. Les enfants sont-ils visés par le message ou exposés à celui-ci ? Sont-ils présents au moment et à l'endroit de sa parution ou de sa diffusion ?

Précisons que tous les supports et tous les médias sont soumis à la loi, incluant le web et les chaînes télé spécialisées pour enfants.

L'Office de la protection du consommateur intervient auprès des entreprises qui ne respectent pas la loi en avertissant ou en poursuivant. Dans le passé, des entreprises comme Saputo, General Mills et, en 2015, Coke ont été mises à l'amende.

Le Québec s'en tire donc relativement bien pour protéger ce groupe vulnérable qui n'est pas encore en mesure de bien distinguer le discours publicitaire. Et l'influence de ce discours est démontrée depuis longtemps.