Des médecins du Centre de réhabilitation de l'université de Californie du Sud, aux États-Unis, ont permis à Kristopher Boesen, tétraplégique depuis un accident de voiture, de retrouver l’usage de ses bras grâce à une injection de cellules souches.

Tétraplégique depuis un accident de voiture

C’est une première qui risque de faire date. Un jeune homme tétraplégique a réussi à retrouver l’usage de ses bras après une injection de 10 millions de cellules souches neuronales, appelées AST-OPC1, dans la moelle épinière. Ces cellules souches embryonnaires avaient pour mission de devenir des cellules nerveuses capables de jouer un rôle de défense immunitaire et de participer à la réparation de la moelle épinière.

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Les premiers signes d’embellie ont été constatés très rapidement et, au bout de trois mois, Kristopher Boesen était capable de se servir de ses bras. « Près de 90 jours après le traitement, Kris a fait d’énormes progrès concernant sa fonction motrice », s’est réjoui Charles Liu, le chirurgien qui s’est occupé de lui. « Habituellement, les patients atteints de lésions à la moelle épinière subissent une opération, mais généralement, elle restaure peu les fonctions motrices et sensitives ».

Améliorer significativement le quotidien des patients

Selon lui, avec ces travaux, a été testée « une procédure qui pourrait améliorer les fonctions neurologiques, ce qui devrait faire la différence entre une paralysie permanente et être capable de se servir de son bras et de sa main ». « Restaurer un tel niveau de fonction améliorera significativement le quotidien des patients sévèrement touchés », a-t-il ajouté.

Kristopher Boesena été opéré en avril. Aujourd’hui, il peut manger seul, utiliser son téléphone portable, diriger son fauteuil roulant, écrire mais aussi faire des câlins à ses proches. Des progrès extraordinaires qui, on l’espère, ne se détérioreront pas dans le temps. Le jeune homme reste suivi de près, il devrait subir de nouveaux tests 180 et 270 jours après l’intervention, puis un an plus tard.