Notre chroniqueur Gilles Proulx s’est promené dans le Vieux-Montréal avec notre reporter Louis-Philippe Messier pour lui montrer l’effroyable négligence de la Ville lorsqu’il s’agit d’entretenir la mémoire de ce qu’il reste de la Nouvelle-France
Le 375e anniversaire de Montréal approche. À quelques mois du lancement des grandes célébrations, la métropole doit s’empresser de rafraîchir son « maquillage» et de mieux affirmer son caractère français.
L’expression Vieux-Montréal me donne envie de rire.
L’essentiel de ce quartier n’est pas vraiment «vieux»: sa construction est pour l’essentiel plus proche de nous que de la fondation de Montréal. Si on avait préservé les édifices patrimoniaux de la Nouvelle-France des 17e et 18e siècles au lieu de presque tout raser au 19e siècle pour effacer le passé canadien-français et imposer par l’architecture un esprit anglais, les abords du port ressembleraient au Vieux-Québec qui, lui, mérite davantage son nom.
Il reste si peu de la Nouvelle-France dans Montréal que les quelques bâtiments qui en témoignent sont d’autant plus précieux. Du moins, ailleurs qu’à Montréal, on en pendrait soin.
Ici, on a si peu de dignité, pour défendre notre identité, qu’on laisse un resto McDonald’s occuper la maison natale de Lamothe-Cadillac à l’angle de Saint-Laurent et Notre-Dame. Puisqu’une bonne partie des célébrations du 375e anniversaire se déroulera dans le vieux cœur de la ville, non loin de son lieu de fondation, n’est-il pas temps de redresser l’échine et de rectifier le tir ? Oui, M. Coderre, c’est à vous que je parle! Voulez-vous que je fasse cette promenade dans le Vieux-Montréal avec vous pour vous montrer ce dont je parle? C’est une invitation.
Il n’est pas trop tard pour agir.
Nous nous devons de valoriser les spécificités de notre ville: celles-ci sont européennes (chose rare en Amérique-du-Nord) et françaises (ce qui est encore plus rare!). Cette rareté du fait français est une valeur, et non pas un handicap, surtout aux yeux des visiteurs.
Voici 16 idées pour «montréaliser Montréal». D’avance, nous savons que vous n’en retiendrez aucune !
Elles sont simples à mettre en pratique: corriger une toponymie chargée de relents coloniaux, réparer ou restaurer les monuments historiques, nettoyer le Vieux-Montréal, mieux identifier les symboles de notre histoire sont des mesures qui ne demandent pas des efforts colossaux.
À la veille de son 375e anniversaire, Montréal mérite bien qu’on s’occupe enfin d’elle.
1. Déménager la statue de Nelson...
Horatio Nelson, qui a vaincu la flotte de l’amiral Villeneuve à Trafalgar, a fait résonner son exploit jusqu’à l’intérieur des murs de Montréal... Pour rappeler la domination britannique (et celle de l’Église qui n’aimait pas la France révolutionnaire) sur les Canadiens-Français du temps. La logique serait que ce soit une statue de Jacques Cartier qui soit au sommet de la colonne et que Nelson soit déménagé à la place de Trafalgar dans Côte-des-Neiges. C’est ce que le maire Pierre Bourque aurait souhaité faire avant de reculer.
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