Imiter le poisson torpille pour concevoir les générateurs électriques du futur, c'est le projet un peu fou de chercheurs japonais.

ORGANE. Les raies électriques ou torpilles pourraient bien servir de modèle aux générateurs électriques du futur. Des chercheurs japonais de l’institut Riken étudient actuellement le fonctionnement de l’organe qui produit le courant chez ce poisson. Ils ont constaté que l’animal transforme une énergie chimique stockée sous forme d’ATP (adénosine triphosphate) en énergie électrique le tout sous le contrôle du système nerveux. Ils ont ensuite prélevé l’organe et sont parvenus à lui faire décharger son électricité en le stimulant via l’injection d’un neuro-transmetteur, l’acétylcholine. Ils ont ainsi obtenu jusqu’à 1,5 volt (V) pour 0,64 milliampère (mA) de courant continu pendant plus d’une minute.

NEURO-TRANSMETTEUR. Mieux, ils ont montré qu’ils pouvaient reproduire la génération de ce courant et maintenir l’organe fonctionnel pendant une journée. Et ce n’est pas tout. En régulant finement l’injection du neuro-transmetteur comme le fait naturellement le système nerveux de la torpille, les Japonais ont produit et stocké une tension de 1,5 V pour une intensité de 0,25 mA. C’est assez faible - tout juste de quoi allumer une diode - mais les scientifiques sont très intéressés par ce processus car son rendement est proche de 100%. Ils espèrent développer de futurs générateurs capables d’utiliser ce même principe et fonctionnant à l’ATP, une ressource biologique qu’ils considèrent comme écologiquement très propre.

Source : Sciences & Avenir