Le métropolite Hilarion, qui préside le département des relations extérieures du Patriarcat de Moscou, a annoncé pour la fin de l’année l’ouverture des sanctuaires aux pèlerins catholiques

Souvent commentée sous le seul angle géopolitique, la rencontre historique entre le Pape François et le patriarche Cyrille pourrait aussi avoir des conséquences au plan spirituel : les sanctuaires de l’Église orthodoxe russe seront ouverts d’ici la fin de l’année aux pèlerins catholiques.

C’est le métropolite Hilarion qui l’a annoncé dans une interview, rapporte Radio Vatican. Hilarion préside le Département pour les relations extérieures du Patriarcat de Moscou, charge occupée de 1989 à 2009 par l’actuel Patriarche Cyrille 1er.

À l’exemple de ce qui se produit déjà à Bari, dans le sud de l’Italie, où de nombreux orthodoxes vont vénérer les reliques de Saint Nicolas, le métropolite Hilarion souhaite voir s’intensifier l’échange réciproque des pèlerinages. « Nous devons augmenter ces flux, a-t-il insisté, car il est important que les fidèles des deux Églises se rencontrent et qu’ils aient accès aux sanctuaires des uns et des autres ».

Rencontre œcuménique

À noter que les Églises orientales ont une grande dévotion pour saint Nicolas le thaumaturge. Lui sont dédiés les autels de nombreuses églises russes. Patron des Russes, mais aussi des Lorrains – d’où le nom d’une des églises françaises de Rome –, saint Nicolas a été évêque de Myre sur la côte sud-ouest de l’Anatolie, au IVe siècle. Lorsque la Turquie passa sous la domination des Seldjoukides musulmans, les habitants de la ville italienne de Bari décidèrent d’abriter ses reliques chez eux, pour assurer leur sécurité sur une terre chrétienne.

Aujourd’hui la ville de Bari attire de nombreux pèlerins du monde orthodoxe, particulièrement de Russie. Chaque année, des délégations des Églises orthodoxes viennent se joindre au pèlerinage des catholiques latins dans le cadre d’une rencontre œcuménique qui a joué un rôle moteur dans la construction d’une meilleure confiance et connaissance réciproques entre l'Église catholique et l'Église orthodoxe russe.

Source : La Croix