Perdu au milieu d'une file interminable, Wang Wei lève les yeux au ciel en signe de désespoir. Le camionneur attend depuis 16 heures à l'extérieur de la mine de charbon de Jincheng, dans le centre de la Chine, pour obtenir son premier chargement de la journée. Une situation insoutenable pour le père de famille de 32 ans, puisqu'une vingtaine de ses collègues se trouvent toujours devant lui.

Un texte d'Yvan Côté, correspondant à Pékin

« L'industrie du charbon est en déclin, confie-t-il avec regret. C'est affreux! J'ai acheté mon camion il y a un mois et depuis j'arrive à peine à rembourser mes dettes. »

Wang habite un petit village situé à deux heures de route de Jincheng. Comme bien d'autres camionneurs, il ne retourne plus à la maison le soir pour s'assurer d'avoir une place lorsque le jour se lève. Un sacrifice qui pèse de plus en plus lourd sur ses épaules. Il a payé son camion 25 000 $. Chaque chargement lui rapporte en ce moment 150 $.

« Certains de mes amis ont décidé de carrément stationner leur camion en attendant que les choses s'améliorent, explique-t-il. Les profits ne sont plus au rendez-vous dans les mines. »

Il s'agit d'une des périodes les plus noires pour la province du Shanxi et d'un autre symptôme du ralentissement économique en Chine. Le gouvernement communiste a annoncé mi-janvier que la croissance en 2015 avait été de 6,9 %, la plus basse en un quart de siècle.

Ce pourcentage est toutefois remis en question par plusieurs analystes internationaux qui croient que la situation pourrait être encore pire dans le pays. Entre autres, en raison des stocks de charbon, de fer et de pétrole qui s'accumulent depuis un an. Les importations de charbon, à titre d'exemple, ont diminué de 30 % en 2015.

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