Les véhicules blindés légers (VBL) de General Dynamics Land Systems destinés à l’Arabie saoudite seront équipés de canons de 105mm de CMI Defence, un fournisseur belge systèmes d’armes multifonctionnels de forte puissance pour véhicules blindés de poids léger et moyen, rapporte le quotidien torontois Globe and Mail.
Environ 700 des véhicules destinés au royaume saoudien seront équipés d’un système de tourelle-canon pouvant tirer des missiles guidés antichars.
« La tourelle Cockerill CT-CV 105HP intègre le canon haute pression de Cockerill d’un calibre de 105mm avec un chargeur automatique de pointe et offre ainsi une solution de tir crédible et efficace pour un poids léger. Capable de lancer un missile guidé antitank (MGAT) tiré par canon, le Falarick 105, et possédant une plage d’élévation particulièrement importante, ce système est conçu pour fournir un éventail remarquable en termes de capacité opérationnelle », peut-on lire sur le site de CMI Defence.
Pourtant, en campagne électorale, autant Stephen Harper que Justin Trudeau avaient assuré que le contrat ne consistait qu’à fournir des capacités de…transport. Stephen Harper avait alors soutenu que le contrat «n’est pas un contrat d’armement», mais un contrat de «véhicules de transport militaire». Plus tard, Justin Trudeau avait, lui, déclaré à l’émission Tout le monde en parle de Radio-Canada: « Ce ne sont pas des armes, ce sont des jeeps ! »
La réputée revue britannique spécialisée en matière de défense Jane, soulignait en outre que l’Arabie saoudite a déjà une flotte de plus de 1400 véhicules blindés légers achetés auprès de General Dynamics Land Systems – Canada (GDLS-C) qui lui ont été livrés en diverses versions ( ambulance, véhicule anti-tank, véhicules de commandement, etc), dont des plusieurs équipées de tourelles dotées d’un canon de 25 mm, de mitrailleuse coaxiale de 7,62 mm ou de mortier de 120 mm.
Le contrat de GDLS-C de 13 milliards $ CAD sur 14 ans (avec les options) prévoit la livraison des véhicules blindés légers aux dans huit configurations différentes: des LAV-25, des ambulance, des véhicules de génie, des véhicules de transport de munitions, des véhicules de dépannage, des véhicule de commandement, des véhicules de transport de personnel; et des véhicules d’assaut équipées de canons de canons de avec 90 mm de CMI Defence, « un puissant canon […] offrant ainsi une grande capacité de destruction pour un poids extrêmement léger », selon le fournisseur de l’arme, qui ajoute même qu’il s’agit du canon « le plus puissant jamais monté sur des véhicules de cette catégorie. »
Outre les véhicules blindés légers, le contrat porte aussi sur la fourniture du matériel, de la formation et des services de soutien.
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