Il existe une petite organisation qui s’est donné pour mission de combattre la pauvreté sur le terrain en offrant l’électricité et surtout la connaissance aux villages indigènes partout dans le monde, tout en maintenant l’intégrité culturelle des lieux. Découverte d’un défi inspirant.
Le Barefoot College est une organisation qui introduit des technologies utilitaires (et les connaissances qui vont avec) dans les mains des villages non-électrifiés les plus reculés du monde. Pour ce faire, Bunker Roy, fondateur de l’école et activiste Indien, visite différents villages autochtones à travers le monde et invite spécifiquement les grands-mères du village à participer à son programme. Ces grands-mères et autres villageois sont ainsi formés aux bases de l’ingénierie électrique, notamment. Au terme de leur formation, elles peuvent concevoir et construire des technologies simples liées à l’exploitation de l’énergie solaire de manière à pouvoir illuminer leur village une fois de retour à la maison.
Aujourd’hui surnommées les Mamans Solaires, ces dames redonnent du sens au proverbe bien connu : « Donne un poisson à un Homme, il aura à manger pour un jour; apprends-lui à pêcher, il aura à manger pour tous les jours. » En effet, à ce jour, près 1,3 milliards de personnes souffrent toujours d’un manque d’accès à des choses aussi simples que la lumière, l’éducation, l’eau propre ou encore de la nourriture. Une situation qui exige de nouvelles manières de procéder. Mais pourquoi principalement des femmes âgées ? Lors d’une conférence TED Talk (ci-dessous), Bunker présente son projet et explique que les femmes d’un âge avancé ont une plus grande tendance à aider volontairement leur village quant la plus jeune génération et les hommes ont une activité ou quittent le village en faveur des villes (exode rural).
Mais l’idée d’introduire de pareilles technologies dans des communautés qui sont généralement éloignées de la modernité ne comporterait-il pas un risque ? Le projet initial a démarré au cœur d’un village rural en Inde. L’équipe de Barefoot College craignait effectivement que leur aide puisse réellement nuire à la culture des villages. Parallèlement, ces personnes souffraient véritablement de la situation et une solution était exigée. Ils ont donc envoyé des équipes de contrôle dans les villages en question pour évaluer la situation. Et les récits publiés sur internet témoignent d’un véritable succès.
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