Une nouvelle étude des données gouvernementales menée par le Pew Research Center publiée le 9 décembre dernier révèle que la classe moyenne représente désormais légèrement moins de la moitié de la population des États-Unis. Début 2015, elle comptait quelque 120.8 millions de personnes adultes, contre 121,3 millions de personnes à revenus supérieurs et inférieurs, alors que durant plus de 40 ans, la classe moyenne a toujours été majoritaire.
La modification des revenus de la classe moyenne depuis 1970 est encore plus significative : en 2014, 49 % des revenus agrégés étaient récupérés par les classes supérieures, soit une hausse de 29% par rapport à 1970. La part revenant à la classe moyenne était de 43% pour cette même année, en chute libre par rapport aux 62% constatés en 1970.
Une classe moyenne en voie de paupérisation et qui n’est plus majoritaire
L’analyse révèle un fait encore plus alarmant pour la classe moyenne : certes, les revenus de toutes les catégories ont augmenté entre 1970 et 2014, mais ceux des classes moyenne et inférieure ont augmenté bien moins vite que ceux de la classe supérieure. Le revenu moyen des foyers de la classe supérieure a augmenté de 47 % entre 1970 et 2014. La hausse de celui de la classe moyenne pour cette même période est de 34 % alors que celle de la classe inférieure est loin derrière avec 28 %.
Les perspectives ne sont guère plus reluisantes en termes de valeur du patrimoine des familles à revenus moyens, comparées à celle des classes supérieures. La valeur moyenne du patrimoine des familles de la classe moyenne s’établissait à 161.050 dollars en 2007 alors qu’elle n’était que de 95.879 dollars en 1983. Après la grande récession des années 2007-2009, ce patrimoine ne se montait plus qu’à 98.000 dollars en 2010, et ne fait que stagner depuis.
En comparaison, les familles de la classe supérieure ont moins perdu sur la même période, avec une valeur patrimoniale estimée à 729.980 dollars en 2007 (323.402 dollars en 1983) contre 650.074 dollars en 2013.
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