Cette année, nous avons vu un certain nombre d’importants développements dans cette course destinée à proposer des moyens de transport volants personnels sur le marché. Une équipe d’amateurs hongrois a « pris son envol » avec une preuve de concept de « tricopter » dénommé Flike en Mars, Malloy Aeronautics a annoncé des plans pour développer son Hoverbike pour le ministère américain de la Défense au Salon du Bourget en Juin, et le JB-9 a fait son premier vol autour de la Statue de la Liberté le mois dernier. Aujourd’hui, une équipe d’étudiants de Singapour a rejoint la mêlée avec un muticopter électrique à batterie baptisé « Snowstorm » (tempête de neige) qui a été conçu pour les vols de plaisance.
Le prototype de Snowstorm à décollage et atterrissage vertical est l’aboutissement d’un travail de deux semestres dans le cadre d’un programme de collaboration à l’Université nationale de Singapour dénommé FrogWorks, qui invite les étudiants à concevoir et construire leurs propres engins de loisir. L’équipe formée de 8 étudiants a conçu le prototypé de la conception en construisant d’abord un modèle à l’échelle, avant de commencer à travailler sur une version qui pourrait transporter, et être contrôlée par un seul pilote.
Montés sur un châssis en aluminium anodisé en hexagonal avec des plaques et des tubes en fibre de carbone et des cordes de Kevlar, se trouvent 24 moteurs électriques qui pilotent chacun un propulseur de 76 cm de diamètre. Trois batteries au lithium de l’avion, chacune étant conçue pour fonctionner de façon autonome comme mesure de sécurité, fournissent suffisamment de jus pour cinq minutes de vol avec un pilote à borde 70 kg. Le siège du pilote est fixé au châssis par un harnais à cinq points et six jambes de train d’atterrissage, se terminant chacune par un ballon gonflable, qui éclate en-dessous.
Le pilote peut régler le roulis, le tangage et le lacet, ainsi que la poussée, mais l’avion propose également un certain nombre de modes de pilotage automatisés, y compris le maintien d’altitude, le maintien en position d’attente et fixe. Comme mesure de sécurité supplémentaire, l’engin peut également être commandé depuis le sol via une touche sur un interrupteur pour interrompre le vol et amener Snowstorm en douceur vers la terre ferme.
En plus de construire le cadre, l’équipe d’étudiants a également conçu et mis en œuvre les commandes électriques et le système de stabilisation, ainsi que le système de sécurité du pilote et la gestion de l’énergie et d’approvisionnement. Le prototype actuel peut aussi être démonté pour faciliter le transport.
L’équipe a l’intention de poursuivre le développement de l’appareil dans le but éventuellement d’amener le projet vers une commercialisation.
Source : InfoHighTech