Les grandes banques américaines se jettent dans le grand bain des plate-formes de prêts électroniques avec des offres inédites. Elles rompent ainsi avec l'attentisme qui a permis à de "jeunes pousses" de redessiner avec succès le paysage bancaire.
L'offensive la plus spectaculaire vient de Goldman Sachs. La banque phare de Wall Street va s'ouvrir début 2016 à Monsieur-Tout-le Monde en prêtant de l'argent aux particuliers et aux PME via une plate-forme Internet spécifique. C'est une révolution pour une firme, née en 1869, dont la force traditionnelle est la spéculation.
Pour ce faire, l'établissement dirigé par Lloyd Blankfein est allé chercher chez ses rivaux les talents nécessaires. Outre Harit Talwar, fin connaisseur de services financiers destinés aux particuliers, elle a débauché David Stark chez Citigroup et Darin Cline chez le pionnier du prêt électronique entre particuliers LendingClub. Elle serait encore allée compléter son recrutement chez American Express. Des ingénieurs, des spécialistes de la relation clients et des analystes de données ont également été embauchés.
Mutation à grande vitesse
Les efforts de Goldman Sachs reflètent l'urgence de se réinventer et de trouver des relais de croissance moins risqués dans un environnement devenu plus contraignant pour ce qui est des fonds propres et des activités de courtage, selon les observateurs.
Le créneau des prêts sur les plate-formes électroniques devrait représenter plus de 8% des crédits à la consommation aux Etats-Unis et 16% des prêts accordés aux PME dans les cinq prochaines années, estiment les analystes de Morgan Stanley.
"L'explosion des services financiers via Internet provoque une mutation à grande vitesse de l'industrie bancaire", explique Dan Schutzer, expert auprès du lobby financier Financial Services Roundtable (FSR). Pour lui, les banques classique "doivent s'approprier les nouvelles technologies des startups spécialisées si elles veulent rester concurrentielles".
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