Des responsables syriens et des experts estiment que la Turquie a rendu un fier service à Bachar el-Assad en abattant un avion de combat russe, car Moscou s'oppose désormais ouvertement à Ankara, adversaire du régime syrien, et s'implique davantage contre les rebelles.
« Il faut que le président Assad envoie un télégramme de remerciement au président turc (Recep Tayyip) Erdogan car il a fait évoluer la position de Moscou en notre faveur », affirme en plaisantant un homme politique syrien proche du pouvoir. « Avant, Assad et (Vladimir) Poutine étaient d'accord sur le fait que la lutte contre le terrorisme passait avant la solution politique. Maintenant, Moscou va plus loin et considère, comme Damas, que la Turquie aide le terrorisme », ajoute-t-il. Moscou a vivement réagi depuis la chute de l'avion, le président russe dénonçant un « coup de poignard dans le dos » tandis que le Premier ministre Dimitri Medvedev accusait la Turquie de « protéger les militants de l'État islamique » (EI). La Russie a demandé jeudi à ses ressortissants présents en Turquie de rentrer en Russie, invoquant des risques « terroristes » et privant potentiellement le tourisme turc de plus de trois millions de visiteurs par an.
« Le seul vainqueur de ces derniers développements, c'est Assad », assurent Henri Barkey et William Pomeranz, deux chercheurs au Woodrow Wilson International Center, dans une tribune sur le site de la chaîne CNN. « Après tout, l'un de ses principaux adversaires (la Turquie) est maintenant en fort désaccord avec son principal allié (la Russie) ». Moscou, qui entretient depuis plus d'un demi-siècle d'étroites relations avec Damas, a annoncé depuis mardi avoir « détruit » des groupes rebelles qui se trouvaient en Syrie dans la zone du crash du bombardier russe. Ankara soutient sans faille la mosaïque de rebelles modérés ou islamistes qui se battent contre le régime et ses adversaires l'accusent en outre de laisser passer les jihadistes du Front al-Nosra, branche syrienne d'el-Qaëda, et de l'EI.
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