Le gouvernement israélien a décidé dimanche d’autoriser des milliers d’Éthiopiens affirmant avoir des origines juives, les « Falashmouras », à immigrer en Israël au cours des cinq prochaines années.

« Aujourd’hui, nous avons pris la décision importante de faire venir ici les derniers descendants des communautés ayant des affinités avec Israël », a déclaré le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu dans un communiqué.

Les Falashmouras sont des juifs éthiopiens convertis de force au christianisme au XIXe siècle. Leurs derniers descendants ayant droit à l’immigration vers Israël sont à peu près 9.100 et vivent pour la plupart dans des camps dans les villes éthiopiennes d’Addis Abeba et de Gondar, a indiqué une porte-parole du ministère de l’Intérieur.

Ils seront amenés en Israël et convertis au judaïsme sous les auspices du rabbinat ultra-orthodoxe, a précisé le ministère.

Les Falashmouras ne bénéficient pas de la Loi du retour qui permet à tout juif de la diaspora d’immigrer en Israël et d’en devenir ipso facto citoyen; ils doivent se convertir au judaïsme pour être considérés comme naturalisés.

La communauté juive éthiopienne d’Israël regroupe 135.500 personnes, dont plus de 50.000 sont nées dans le pays.

La plupart des juifs éthiopiens sont arrivés en Israël à la faveur de deux ponts aériens organisés en secret en 1984 et 1991.

« Nos spécialistes ont mis au point un plan pour ramener les familles attendant d’immigrer; ce plan (…) devrait débuter dès que possible », a indiqué le porte-parole de l’Agence juive Avi Mayer.

Source : JSS News