Le chef libéral Justin Trudeau s’est engagé ce dimanche 20 septembre, à Halifax, à lancer un nouvel appel d’offres pour le remplacement de la flotte de CF-18 s’il est porté au pouvoir le 19 octobre et, misant sur la Marine, compte utiliser les milliards épargnées pour la doter des navires dont elle a besoin.
Le projet des F-35 de Lockheed Martin pour remplacer les CF-18 canadiens a été l’objet d’une vive controverse depuis que le vérificateur général a accusé en avril 2012 le gouvernement conservateur d’avoir grossièrement sous-estimé les coûts de cet achat.
En 2010, le gouvernement Harper avait annoncé en 2010 son intention d’acheter 65 chasseurs F-35 au coût de 25 milliards $, mais il s’est avéré que parce que les coûts totaux d’acquisition des F-35 dépasseraient les 44 milliards $ sur l’ensemble de leur vie et le projet a dû être repris à zéro.
Aujourd’hui, le chef libéral estime que le gouvernement épargnera «des dizaines de milliards» de dollars en achetant des avions moins coûteux, sans dire toutefois s’il croyait que des aéronefs moins coûteux puissent remplir la même mission adéquatement ou s’il entendait plutôt redéfinir la mission des remplaçants des CF-18.
Une partie des milliards «épargnés» iront à la Marine
À Halifax aujourd’hui, Justin Trudeau a aussi a promis d’accroître et d’accélérer le renouvellement des équipements de la Marine royale canadienne qui peine à réaliser sa mission avec le retard dans la livraison des navires de soutien alors que les derniers navires ravitailleurs ont du être mis au rancart, contraignant le Canada à faire appel à l’Espagne et au Chili pour pouvoir ravitailler ses navires.
Une partie des milliards économisés permettra ensuite de construire tous les navires prévus au programme de construction navale, selon le chef libéral, qui a déclaré vouloir que la marine royale canadienne puisse compter sur au moins six navires de patrouille pour l’océan Arctique.
Il s’est aussi engagé à mettre en service des brise-glaces «améliorés» et de nouveaux navires de combat de surface pour la marine. «Le Canada a le plus long littoral au monde. Les Canadiens s’attendent avec raison qu’on procure à la Marine les bons outils pour le défendre», a-t-il dit sous les applaudissements nourris de la foule.
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