Bora Bora, la "perle du Pacifique", s'est engagée dans la gestion active de sa ressource en eau douce, qui se fait de plus en plus rare en raison du changement climatique.
RESSOURCE. Son lagon turquoise, ses plages de sable blanc, ses bungalows sur pilotis face à la silhouette noire du mont Otemanu... Côté pile, Bora Bora marie les merveilles de l'atoll corallien avec la majestueuse rudesse d'un ancien volcan, dont la crête sommitale à 727 mètres accroche les nuages. Côté face, l'afflux d'environ 100.000 touristes internationaux par an sur cette île de 9.600 habitants, dans un espace de 40 km2 îlots compris, a nécessité de résoudre un problème majeur. "Ici, on doit faire de l'eau sans eau", résume Gaston Tong Sang, maire de Bora Bora depuis 1989.
TOURISME. "Les gens disent 'l'eau est un don du ciel'. Oui, mais ce n'est pas abondant!", nuance l'élu. "L'eau, c'est comme le diamant, c'est rare. C'est le mur auquel nous nous sommes trouvés confrontés", raconte cet ancien ingénieur en génie civil. Lui qui est né en 1949 n'a pas connu la présence militaire américaine de la Seconde Guerre mondiale et la construction de la piste de l'aéroport sur un motu (îlot corallien). En revanche, il a grandi avec l'ouverture de la liaison Bora Bora-Paris en 1958, qui a marqué l'arrivée des premiers touristes. Réputée internationalement, l'île compte 11 hôtels dont huit classés luxe (quatre et cinq étoiles). Et qui dit luxe, dit confort. "L'eau potable, on l'a depuis 25 ans sur Bora Bora", s'enorgueillit son maire, quand certains quartiers de la zone urbaine de Tahiti, l'île qui concentre les deux tiers de la population polynésienne, en sont encore dépourvus au robinet. Le réseau d'assainissement date d'une quinzaine d'années et relie tous les hôtels bâtis sur les motu. Pour obtenir depuis 2000 le précieux "pavillon bleu" de l'Union européenne, pas question de souiller le lagon, attrait touristique majeur pour les "honeymooners" (couples en lune de miel) et célébrités du show business.
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