Les athlètes qui prendront part aux Jeux olympiques d'été à Rio, l'an prochain, nageront et navigueront dans des eaux tellement contaminées de coliformes fécaux qu'ils risqueront de tomber gravement malades et de ne pas pouvoir participer aux compétitions, selon ce qu'a révélé une enquête de l'Associated Press.

Une analyse de la qualité de l'eau effectuée sur les sites de compétitions olympiques et paralympiques a révélé des niveaux élevés de virus et de bactéries provenant des eaux usées. Ces résultats ont alarmé les experts internationaux et consterné les athlètes s'entraînant à Rio, dont certains ont déjà souffert de fièvre, de vomissements et de diarrhée.

Il s'agit de la première analyse indépendante réalisée sur les sites olympiques.

Les autorités brésiliennes ont assuré que l'eau serait sécuritaire pour les athlètes olympiques. Le gouvernement ne mène cependant pas d'analyses pour cibler les virus.

Jeudi, le directeur haute performance de Natation Canada, John Atkinson, a assuré, par voie de communiqué, suivre de près la situation. 

« Nous avons supervisé et sommes bien au courant de la situation concernant la qualité de l'eau à Rio qui est présentement publicisée dans les médias. Le bien-être de nos athlètes est notre principale préoccupation et nous nous attendons à ce que l'environnement de compétition respecte les normes mondiales exigées par des Jeux olympiques. Nous travaillerons avec nos nageurs et notre personnel médical pour avoir un plan approprié en place. »

« Nous avons une stratégie en place et nous implanterons des mesures préventives et un plan de traitement si des maladies se produisent chez nos athlètes.
Nous travaillerons avec tous les athlètes qui participeront à la compétition test de Rio en août. C'est pourquoi nous avons des compétitions tests. Nous continuerons de travailler par les canaux appropriés pour nous assurer que les conditions sont appropriées. »

La pollution extrême de l'eau est chose commune au Brésil, où la majorité des eaux usées n'est pas traitée. Les déchets se retrouvent donc dans les cours d'eau et les rivières qui alimentent les sites de compétition.

Les athlètes olympiques sont ainsi presque assurés de se retrouver en contact avec des virus qui sont présents en quantité démesurée, parfois jusqu'à 1,7 million de fois plus élevées que ce qui serait considéré comme dangereux sur une plage de la Californie.

Malgré les promesses des autorités, la puanteur des eaux usées accueille toujours les voyageurs à l'aéroport international de Rio. Les plages les plus populaires sont désertées puisque le sable est couvert de boue putride et des vagues de décès touchent le lac olympique, Rodrigo de Freitas, laissant de nombreux poissons morts à la surface.

Source : Radio Canada