La Chine est en train de construire le plus grand avion amphibie au monde. Équipé de quatre turbopropulseurs, il effectuera son premier vol d'essai au début de 2016.
Le Consortium d'industrie aéronautique chinois (AVIC) achève l'assemblage du plus grand avion amphibie au monde, baptisé AG600.
Doté de quatre turbopropulseurs, cet avion a été développé pour remplir des missions très variées: lutter contre les feux de forêt, pratiquer la reconnaissance aérienne, transporter du fret et des passagers.
"Les remarquables caractéristiques aérodynamiques sont le principal atout de cet appareil. L'AG600 est à la fois un avion et un navire", a déclaré son concepteur, Huang Lingcai, dans une interview à la chaîne de télévision chinoise CCTV News.
D'une capacité de 50 passagers, l'avion possède une masse maximale au décollage de 53 tonnes et une autonomie de vol de 4.500 km.
Pour combattre les feux de forêt, il dispose de citernes pouvant être remplies en 20 secondes. Il lui faut au maximum quatre secondes pour déverser 12 tonnes d'eau.
Les dimensions de l'AG600 en font le plus grand appareil de sa classe aussi bien en Chine que dans le reste du monde.
Toutes les parties de l'avion sont actuellement assemblées à Zhuhai, dans le sud du pays. Le premier vol d'essai est programmé pour le début de 2015.
L'avion amphibie AG600 n'est pas le seul espoir de l'industrie aéronautique chinoise. Le pays achèvera cette année les essais de l'avion de transport militaire J-20.
