L’image est choquante : 109 Ouïgours chinois arrêtés en Thaïlande après avoir fui la Chine, ont été livrés aux autorités de Pékin, et rapatriés par vol spécial, le visage recouvert par un sac de tissu noir, encadrés par deux membres des forces spéciales.

Ça s’est passé ce week-end en Chine, et la télévision d’État chinoise CCTV a montré les images de ce rapatriement aux conséquences funestes, sans doute pour impressionner les Ouïgours de l’ouest de la Chine, où le ressentiment est fort vis-à-vis du pouvoir central, qui seraient tentés de fuir pour quelque raison que ce soit, économique ou politique.

Les critiques ont fusé, d’abord contre le gouvernement thaïlandais qui a cédé aux demandes chinoises de rapatrier ces hommes, dont certains sont ouvertement accusés d’avoir voulu rejoindre les organisations séparatistes ouïgours en exil, considérées par Pékin comme « terroristes ». Et elles ont fusé contre la Chine pour la mise en scène de ce retour forcé.

« Ça a pu donner des idées à la Chine ? »

Et puis un tweet est apparu, diffusé par Bill Bishop, un Américain longtemps basé en Chine où il produisait une lettre d’information réputée, Sinocism.

Bill Bishop a exhumé une photo prise dans un avion de transport militaire américain, au centre de laquelle trône le drapeau américain, au-dessus de prisonniers, le visage recouvert par un sac de tissu noir comme les Ouïgours du rapatriement chinois. Les détenus sont assis et ligotés, sous le regard de soldats assis sur les côtés.

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