Un rabbin new-yorkais et trois autres personnes ont été inculpés pour avoir détourné 12,4 millions de dollars (9 millions d'euros) d'aides publiques destinées à un centre pour jeunes enfants handicapés, ont annoncé la semaine dernière les autorités judiciaires de New York. Si les quatre hommes sont reconnus coupables, ils encourent une peine maximale de 25 ans de prison.

Le rabbin mis en cause, Samuel Hiller, était le directeur adjoint de l'Island Child Development Center, dans le Queens, un centre destiné à venir en aide à des enfants juifs orthodoxes âgés de trois à cinq ans. Ce centre a reçu environ 27 millions de dollars de financement public entre 2005 et 2012.

Samuel Hiller et Roy Hoffmann, le contrôleur financier du centre, sont tous deux accusés d'avoir utilisé l'argent ainsi détourné pour des travaux dans leurs résidences respectives. Si le premier a dépensé 30.000 dollars dans des ouvrages de plomberie, le second en a utilisé 300.000 pour redécorer sa maison et encore 15.000 qu'il a investis dans l'entreprise de cosmétique de son épouse. Le rabbin Hiller aurait encore détourné 8 autres millions utilisés pour divers écoles religieuses et autres camps de vacances sans lien les uns avec les autres, dont 3 millions à destination de l'académie B'nos Bais Yaakov, une école privée pour filles dont il est le principal.

La justice n'a découvert le pot aux roses que dans le courant de l'été 2012, quand l'ancien directeur du centre, Ira Kurman, s'est mystérieusement envolé avec ses livres de compte à la veille d'un contrôle financier de routine. Ce dernier, âgé de 52 ans, également rabbin, est accusé d'avoir versé 143.000 dollars à divers membres de la communauté juive orthodoxe, en échange de services tels que le traiteur pour le mariage de sa fille ou la bar-mitsvah - équivalent dans le judaïsme de la première communion - de son fils. Le quatrième inculpé, Daniel Laniado, présenté comme un contributeur financier, aurait détourné l'équivalent d'un million de dollars avec des chèques initialement destinés au centre. Le parquet de New York réclame également un dédommagement de 11 millions de dollars, dont 1 million ont déjà été remboursés.

Source : fait-religieux.com