Diplomatie : le maître du Kremlin assure être en faveur de l'application des accords de paix en Ukraine.

La Russie ne constitue pas une menace pour l'Occident, a déclaré le président Vladimir Poutine dans une interview samedi à un quotidien italien, expliquant qu'il était en faveur de l'application des accords de paix en Ukraine, après le récent regain de violences meurtrières dans l'est de ce pays.

"Je voudrais dire qu'il n'y a pas lieu d'avoir peur de la Russie", a déclaré le président russe au Corriere della Sera, excluant un conflit d'ampleur entre la Russie et les pays membres de l'Otan. "Le monde a tellement changé que les gens de bon sens ne peuvent pas imaginer un conflit militaire d'ampleur aujourd'hui", a dit M. Poutine. "Nous avons d'autres choses à faire, je peux vous l'assurer", a ajouté le président russe, selon la transcription de l'entretien publiée par le Kremlin.

"Seulement une personne malade -- et encore pendant son sommeil -- pourrait imaginer que la Russie attaque soudainement l'Otan", a dit le président avant sa visite en Italie la semaine prochaine, ajoutant que Moscou ne souhaitait que se défendre des menaces extérieures.

(Pour mémoire : Pas rancunier, Poutine remercie les Occidentaux pour leur "contribution" à la victoire de 1945)

Les pays membres de l'Otan ont des dépenses de défense dix fois plus importantes que la Russie, a-t-il poursuivi, ajoutant que le budget militaire américain était le plus élevé de la planète. Les relations entre Moscou et les Occidentaux sont au plus bas depuis la Guerre froide, après l'annexion de la Crimée par la Russie en mars 2014 et l'explosion du conflit armé dans l'est de l'Ukraine entre forces ukrainiennes et séparatistes prorusses.

En réponse aux sanctions sans précédent adoptées contre l'économie russe, la Russie a décidé d'interdire l'accès à son territoire à 89 personnalités européennes qui ont critiqué le rôle de Moscou dans la crise ukrainienne. Les pays de la Baltique et scandinaves ont fait état de leur côté avec inquiétude d'une hausse de l'activité militaire de la Russie non loin de leurs frontières depuis l'année dernière.

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