Le Parlement britannique vient de donner au monde un regard sans précédent sur les tactiques impitoyables de l’équipe de direction de Facebook.
Mercredi, la commission du numérique, de la culture, des médias et des sports a publié des emails de l’équipe de direction du géant de la Silicon Valley qui avaient été obtenus par Six4Three, un développeur d’applications qui s’est engagé dans une bataille juridique avec Facebook après avoir bloqué son application photo bikini.
Il existe des centaines de pages de documents et d’emails, datant pour la plupart de 2012 à 2015, qui détaillent la façon dont Facebook a permis à des applications tierces d’accéder aux données de ses amis via sa plate-forme.
Ils offrent une fenêtre unique sur la façon dont les dirigeants de Facebook ont discuté en privé de la stratégie et de la concurrence à une période de croissance intense pour l’entreprise, qui a depuis été enlisée par de nombreux scandales et la stagnation du nombre d’utilisateurs dans les marchés clés.
Des tentatives de Facebook de mettre à genoux les “concurrents stratégiques” au PDG Mark Zuckerberg qui écrit que les intérêts de son entreprise ne correspondent pas toujours à ce qu’il y a de mieux pour le monde, voici quelques-uns des principaux enseignements tirés de ces documents.
1. Facebook avait une liste de “concurrents stratégiques” auxquels il restreignait l’accès.
Zuckerberg a personnellement supervisé une liste de concurrents “stratégiques” au réseau social, et a décidé s’il fallait les empêcher d’accéder à des données d’utilisateur précieuses.
Une note de service non datée indiquait que les entreprises considérées comme des “compétiteurs stratégiques” de Facebook étaient encore plus restreintes quant à ce à quoi elles pouvaient avoir accès.
Elle a ajouté que Mark Zuckerberg a personnellement examiné la liste des concurrents et que lui-même ou un autre cadre supérieur a dû approuver personnellement tout accès supplémentaire aux données que ces entreprises pourraient vouloir.
À la veille de la publication des documents, Facebook a annoncé qu’il assouplissait les restrictions sur les applications des concurrents dans une tentative apparente de devancer les nouvelles.
Dans une déclaration non attribuée publiée sur son site Web, Facebook a déclaré :
“Nous avons construit notre plateforme de développement il y a des années pour ouvrir la voie à l’innovation dans les applications et services sociaux. À ce moment-là, nous avons pris la décision de restreindre les applications construites sur notre plate-forme qui répliquaient nos fonctionnalités de base.
Ce genre de restrictions est commun dans l’industrie de la technologie avec différentes plateformes ayant leur propre variante incluant YouTube, Twitter, Snap et Apple.”
2. Zuckerberg a personnellement approuvé la décision de Facebook de couper les données du réseau social de Vine.
L’un des concurrents de Facebook, Mark Zuckerberg, a joué un rôle personnel dans la mise en place du réseau social vidéo Vine.
Dans un email daté du 24 janvier 2013 (le jour du lancement de Vine sur iOS), le VP Justin Osofsky a proposé de fermer l’accès de la nouvelle application :
“Twitter a lancé Vine aujourd’hui, qui vous permet de filmer plusieurs courts segments vidéo pour faire une seule vidéo de 6 secondes. Dans le cadre de leur NUX, vous pouvez trouver des amis via FB.
À moins que quelqu’un ne soulève des objections, nous allons fermer l’accès de leurs amis API aujourd’hui. Nous avons préparé des relations publiques réactives, et je vais faire part de notre décision à Jana.”
Zuckerberg a répondu : “Ouais, vas-y, vas-y.”
3. Facebook a essayé de trouver comment récupérer les données d’appel des utilisateurs sans demander la permission.
Toujours avide de données d’utilisateurs, Facebook a exploré en 2015 la possibilité d’essayer d’accéder aux journaux d’appels et à l’historique des SMS des utilisateurs d’Android pour alimenter des fonctionnalités comme “People You May Know”, tout en reconnaissant le risque de colère des utilisateurs.
“C’est une chose assez risquée à faire du point de vue des relations publiques, il semble que l’équipe de croissance se chargera d’aller de l’avant et de le faire”, a écrit Michael LeBeau.
Yul Kwon a également déclaré que Facebook cherchait des moyens de récupérer les données du journal d’appels sans même demander la permission aux utilisateurs.
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