Quelque 3,2 millions d'Irlandais sont appelés aux urnes vendredi pour dire s'ils veulent ou non maintenir le délit de blasphème dans la Constitution, nouveau référendum marquant la prise de distance de l'Irlande d'avec sa forte tradition catholique.

Ce scrutin est organisé en même temps que l'élection du nouveau président, une fonction honorifique.

Les bureaux de vote fermeront à 22H00 (21H00 GMT) et les résultats sont attendus samedi soir ou dimanche matin.

Le blasphème est interdit en vertu de l'article 40.6.1 de la Constitution et passible d'une amende de 25.000 euros, une législation qui n'a toutefois jamais été appliquée dans l'histoire récente du pays et est considérée comme obsolète.

Les dernières poursuites pour blasphème remontent à 1855, avant l'indépendance du pays, contre un prêtre disant avoir accidentellement brûlé une bible et finalement acquitté.

Le blasphème était revenu au devant de l'actualité en 2015 quant l'acteur et réalisateur britannique Stephen Fry avait traité Dieu de "stupide" pour avoir créé un monde rempli d'"injustices", sur la télévision irlandaise. Une enquête avait été ouverte mais elle n'avait débouché sur aucune poursuite.

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