Nos smartphones sont-ils des espions ? Nos conversations téléphoniques sont-elles sur écoute à notre insu ? Des chercheurs ont tenté de trouver la réponse à cette question, mais ils ont découvert autre chose…
Légende urbaine ou théorie du complot ? Nombre de mobinautes sont convaincus que leur smartphone les écoute pour les cibler avec des publicités. Vice a alimenté la paranoïa avec un article qui déclarait « Votre téléphone vous écoute et ce n’est pas de la paranoïa », déclaration découlant d’une expérience de où l’auteur a parlé de « retour à l’université » et de « chemises bon marché » devant son téléphone, et a ensuite vu des publicités pour des chemises et des cours universitaires sur Facebook…
Des professeurs d’informatique de l’Université Northeastern ont donc décidé de mener l’enquête en menant une expérience sur plus de 17 000 applications parmi les plus populaires sur Android pour découvrir si l’une d’entre elles utilisait secrètement le micro du téléphone. Parmi elles, on trouvait Facebook ainsi que plus de 8 000 applications qui envoient des informations à Facebook. Résultat : ils n’ont trouvé aucune trace ni preuve d’écoute secrète de la part de votre smartphone. Mais en poussant un peu plus leurs recherches, ils ont fait une autre découverte : des applications qui prennent des captures du contenu affiché à l’écran et les envoient à des tiers.
Des applications prennent des captures d’écran et les envoient à des tiers
Sur les 17 260 applications examinées, plus de 9 000 avaient la permission d’accéder à l’appareil photo et au microphone. À l’aide de 10 smartphones Android, les chercheurs ont développé un programme automatisé interagissant avec chacune de ces applications, puis ont analysé le trafic généré. Ils ont alors mis au jour des pratiques d’envoi de captures photo et vidéo de l’écran envoyées à des tiers, notamment à des entreprises d’analyse de données mobiles !
Exemple, en utilisant l’application de GoPuff (une start-up de livraison rapide de fast-food), l’interaction avec l’application a été enregistrée et transmise à Appsee, une société d’analyse mobile. Dans ce cas précis, la capture d’écran renseignait le code postal de l’utilisateur. Une manœuvre qui a aucun moment n’a été mentionnée dans la politique de confidentialité de l’application GoPuff.
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