Pour le ministre de l’Intérieur Matteo Salvini, l’Italie doit fermer ses ports aux bateaux des ONG qui font entrer illégalement des clandestins en Europe.

Samedi dernier, il avait promis que cet été ne serait pas un énième été de débarquements d’illégaux. Il avait notamment condamné l’attitude de l’île de Malte :

« Elle ne donne pas de possibilité d’amarrage dans ses ports et donc les bateaux arrivent tous chez nous. Mais ici ou on suit les règles ou on les change. Je ne resterai pas à regarder parce que les Italiens en ont assez. »

Et ainsi, l’affrontement avec l’île-État est arrivé à son apogée. Le motif du contentieux sont 629 autres « migrants », « sauvés » en pleine nuit et montés à bord du bateau l’Aquarius de l’ONG « SOS Méditerranée » qui bat pavillon de Gibraltar et dépend de Médecins sans Frontières. L’Aquarius, distant de 43 milles de Malte, a sollicité des autorités maltaises l’autorisation de rentrer dans le port de La Valetta, la capitale de l’île de Malte. L’Italie a fait savoir de son côté aux Maltais qu’elle n’offrira pas d’autorisation de débarquements.

Les maltais ont répondu en marchands :

« Nous sommes trop petits pour soutenir les coûts des débarquements. »

Dans ce cas, les autorités ont par ailleurs soutenu que « le sauvetage de l’Aquarius a eu lieu dans les eaux libyennes et a été coordonné par le centre de coordination des secours à Rome. Donc Malte, n ‘étant pas l’autorité coordinatrice, n’est pas compétente pour ce cas. »

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