Plus d’une cinquantaine de migrants sont morts depuis samedi soir au large de la Tunisie et de la Turquie en tentant de rejoindre l’Europe, au moment où le nouveau ministre de l’Intérieur italien est en Sicile pour marteler son discours anti-immigration.

Quarante-sept corps ont été repêchés au large des côtes du gouvernorat de Sfax, dans le sud de la Tunisie et 68 migrants ont pu être secourus, a indiqué dimanche le ministère de la Défense dans un bilan encore provisoire.

Leur embarcation avait été repérée dans la nuit alors qu’elle était “sur le point de couler” au large de l’archipel de Kerkennah, selon le ministère de l’Intérieur tunisien.

L’identité des personnes décédées n’est pas connue. Parmi les rescapés figurent 60 Tunisiens, un Libyen et sept ressortissants d’autres pays du Maghreb et d’Afrique sud-saharienne, a-t-il ajouté.

“Nous étions quelque 180 personnes à bord de l’embarcation (…) qui a coulé à cause d’une infiltration d’eau à l’intérieur”, a témoigné un survivant sur la radio privée tunisienne Mosaïque FM, précisant que le bateau faisait environ neuf mètres de long “et ne pouvait contenir plus de 70 personnes”.

Selon le ministère de l’Intérieur, les gardes-côtes et la marine poursuivent leurs recherches avec le soutien d’un avion militaire.
– Femme et enfants –

Ce naufrage de migrants est le plus meurtrier en Méditerranée depuis le 2 février quand 90 personnes, en majorité des Pakistanais, sont mortes noyées au large de Zouara, dans l’ouest de la Libye, selon l’Organisation internationale pour les migrations (OIM).

Des Tunisiens en quête d’emploi et d’une vie meilleure tentent régulièrement de traverser la Méditerranée, en direction de l’Italie.

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