L'élection présidentielle vénézuélienne, pour laquelle Nicolas Maduro fait figure de favori à sa propre succession, se tient le 20 mai, dans un contexte de fortes pressions internationales, particulièrement en provenance de Washington.

Le timing ne doit évidemment rien au hasard : le 18 mai, à 48 heures de la présidentielle, les Etats-Unis ont annoncé de nouvelles sanctions contre le numéro deux du pouvoir vénézuélien, Diosdado Cabello.

Washington, qui accuse ce haut responsable de corruption et de trafic de drogue, a souligné dans un communiqué sa détermination à «mettre un coup d'arrêt à ceux qui trahissent la confiance du peuple vénézuélien». Et les Etats-Unis, magnanimes, ont précisé que ces sanctions visaient à «soutenir les efforts du peuple vénézuélien à restaurer leur démocratie».

Diosdado Cabello a balayé les accusations à son encontre d'un revers de la main, se disant «persécuté» par «l'impérialisme» américain qu'il accuse de vouloir fragiliser le président Nicolas Maduro avant les élections du 20 mai. L'héritier d'Hugo Chavez, favori à sa propre succession, est un ennemi de longue date des Etats-Unis, qui ne cachent pas leur volonté de voir un changement de régime à Caracas. Et ce nouvel épisode s'inscrit dans une longue série de mesures prises en ce sens.
Sanctions et menaces

La pression internationale contre Nicolas Maduro s'est en effet subitement accrue en août dernier, après une vague de manifestations marquée par des violences, à cause de la grave crise économique que traverse le pays. Les Etats-Unis ont saisi l'occasion pour adopter plusieurs trains de sanctions financières contre le Vénézuéla, et Donald Trump est même allé jusqu'à entretenir l'idée d'une intervention militaire. Suivant les traces de Washington, Emmanuel Macron avait qualifié l'Etat sud-américain de «dictature», et 12 pays d'Amérique du sud avaient condamné «une rupture de l'ordre démocratique».

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