Le ministère du travail américain se prépare à révoquer des restrictions de longue date contre le travail dangereux pour les jeunes dans les secteurs non agricoles. Le ministère annoncé une proposition de règlement titré «Le développement de l'apprentissage et l'opportunité d'emploi pour les jeunes de 16-17 ans sous le FLSA».

Le FLSA désigne le Fair Labor Standards Act (Loi sur les normes de travail équitables), adopté en 1938 dans le cadre du «New Deal» de l'ère Roosevelt, qui avait instauré un cadre juridique pour le salaire minimum et le «temps et demi», et criminalisé ce qui était qualifié de «travail oppressif des enfants».

Malgré le langage orwellien sur «le développement des opportunités» pour les jeunes travailleurs, la proposition de la nouvelle réglementation vise a augmenter les opportunités d'exploitation d'adolescents en tant que main d'oeuvre à bon marché, tout en augmentant fortement les risques auxquels ces enfants seront exposés, quand ils manient des outils et de l'équipement dangereux, tels que des scies à chaîne pour des périodes de temps beaucoup plus longues.

Le résumé du nouveau règlement, publié le 9 mai parmi les annonces semi-annuelles de nouvelles réglementations et d’abrogations de loi à travers le gouvernement fédéral, note que le ministère du Travail publie des «Ordres d’emploi dangereux», et c’est de cette façon que «le ministère déclare certains emplois comme étant particulièrement dangereux» pour de jeunes travailleurs.

Le résumé continue, «Dans cette Proposition de réglementation, le département considérera si certains ordres d’emploi dangereux ainsi que les conditions qui s'appliquent à l'emploi pour les apprentis et étudiants en formation dans des emplois dangereux, devraient être mis à jour pour refléter les environnements économiques et de travail actuels pour permettre des programmes d'apprentissage et de formation sécuritaires et sérieux.»

Traduit du jargon bureaucratique, ceci veut dire que le ministère du Travail se prépare à permettre aux plus jeunes employés de travailler dans des emplois dangereux pendant des périodes de temps beaucoup plus longues pour chaque jour de travail. Ceci mettrait fin au maximum d'une heure par jour, ce qui permettait essentiellement à de jeunes travailleurs d'être formés dans de telles occupations, sans y travailler à temps partiel ou temps plein.

Le changement de règlement et son objectif a d'abord été rapporté mardi par Bloomberg Law, qui a cité des représentants anonymes du ministère du Travail confirmant que le ministère «prévoit démanteler des décennies de protections du travail en permettant à des adolescents de travailler plus longtemps dans les conditions de travail les plus dangereuses de la nation...»

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