Certains d’entre nous commencent à peine à se rendre compte de toutes les façons dont des entreprises comme Facebook et Google utilisent nos données pour gagner de l’argent. Mais légalement, les enfants sont censés en être exemptés. En vertu de la Child’s Online Privacy Protection Rule (COPPA), les applications ne peuvent pas stocker ou suivre des informations inutiles, telles que des données de localisation ou des informations de profilage pour les annonceurs, chez les enfants de moins de 13 ans.

Mais des recherches récentes ont identifié des milliers d’applications sur le Google Play Store qui pourraient être en violation de la COPPA, toutes certifiées conformes à la COPPA par Google.

La plus grande violation, affirment les chercheurs, ne vient souvent pas des développeurs d’applications eux-mêmes ; les sociétés d’analyse tierces exploitent les failles sans passer par les canaux appropriés pour rapporter le type de données qu’elles collectent.

Prenons, par exemple, le développeur BabyBus, qui a produit d’innombrables jeux mobiles pour les enfants de moins de six ans, dont “Baby Panda Care”, “Little Panda Restaurant” et “Toilet Training – Baby’s Potty”. BabyBus ne collecte pas les données de localisation via le système de permissions Android habituel, donc c’est clair en ce qui concerne COPPA. Cependant, la société avait transmis des listes de réseaux WiFi sauvegardés et des points d’accès à TalkingData, une société d’analyse avec laquelle BabyBus n’est plus partenaire. Il est possible que certains de ces développeurs partagent de l’information sans le savoir, notent les chercheurs, car parfois ils ne savent tout simplement pas combien il y en a (les développeurs sont toujours légalement responsables).

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