Un groupe de défenseurs de la laïcité souhaite rouvrir le débat sur le règlement électoral qui permet dorénavant à un candidat de porter un couvre-chef sur sa photo, pour peu qu’il ait le visage découvert. Dans une lettre ouverte envoyée aux parlementaires, ces citoyens estiment que le gouvernement crée là un dangereux précédent, qui remet en question le principe de neutralité de l’État.

« Il nous est difficile de détecter la cohérence des députés de l’Assemblée nationale, tous partis confondus, à propos de la décision récente du Directeur général des élections du Québec (DGEQ) de changer les exigences d’authentification pour la photo de mise en candidature aux fins d’une élection », lit-on dans la lettre signée par une vingtaine de personnalités, comme la militante laïque Djemila Benhabib et la professeure Nadia El-Mabrouk.

Le 20 février dernier, la commission des institutions a approuvé une proposition du DGEQ d’autoriser un futur candidat à soumettre une photo à « visage découvert ». L’ancien règlement, qui exigeait une photo à « tête découverte », était jugé discriminatoire parce qu’il empêchait notamment les personnes voilées ou portant le turban sikh de se porter candidates.

« Nous sommes étonnés, consternés et extrêmement déçus que vous cédiez devant les réclamations de certaines franges religieuses intégristes », écrivent les signataires de la lettre à l’endroit des politiciens. André Lamoureux, politologue à l’UQAM et porte-parole de cette initiative, déplore que le gouvernement soit en train de « gruger le socle de la laïcité morceau par morceau ».

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