Ankara a régulièrement exprimé sa volonté d'étendre son opération militaire dans la région syrienne d'Afrin vers l'Est, appelant les Américains à se retirer pour éviter une confrontation directe entre les deux pays, alliés au sein de l'OTAN.

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a appelé, ce 6 février 2018, Washington à retirer ses soldats de la ville syrienne de Minbej, répétant sa détermination à en chasser une milice kurde considérée comme terroriste par la Turquie. S'exprimant lors d'un meeting de son parti, l'AKP, le chef de l'Etat turc a martelé que l'opération militaire commencée dans l'enclave kurde d'Afrin s'étendrait malgré les réserves de Washington.

Les appels à la modération américains, en particulier, ont provoqué l'ire du président turc. «Quand allez-vous cesser de nous poser la question [de la fin de l'opération turque en Syrie]», a-t-il lancé à l'encontre des Etats-Unis, cité par le quotidien turc Hürriyet. Et Recep Tayyp Erdogan de poursuivre, évoquant l'intervention américaine en Afghanistan, toujours en cours : «Quand avez-vous mis fin à vos opérations en Afghanistan ? Ça fait 18 ans [que vous y êtes]».

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