Vingt ans après le clonage de Dolly, les chercheurs s'interrogent sur la présence de viande clonée sur le territoire européen.

Le 5 juillet 1996, Dolly, premier mammifère à avoir été cloné à partir d'une cellule adulte, voyait le jour en Ecosse. Vingt ans plus tard, le clonage à des fins agricoles est pratiqué dans plusieurs régions du monde mais l'Europe résiste.

Révélé en février 1997, le clonage de Dolly, réalisé par l'institut Roslin d'Edimbourg, est salué à l'époque comme une avancée scientifique majeure. Il provoque aussi une vive polémique sur son éventuelle application à l'être humain.

Pour Dolly, la vie n'est pas un long fleuve tranquille. La brebis vieillit prématurément. Elle souffre d'arthrite puis développe une maladie des poumons, qui lui vaut d'être euthanasiée en 2003. Sa dépouille naturalisée trône à présent au musée national d'Ecosse.

Le clonage est une technologie lourde. Pour Dolly, les chercheurs ont transféré le noyau d'une cellule de glande mammaire prélevée sur une brebis adulte dans un ovocyte énuclé. Ils ont ensuite implanté l'embryon obtenu dans l'utérus d'une brebis «porteuse».

Dans le monde de l'élevage, «le clonage a été perçu comme un outil d'aide à la reproduction d'animaux», déclare à l'AFP Jean-Louis Peyraud, chercheur à l'Inra, l'institut français de recherche agronomique.

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