Dimanche, à 11 h, heure locale, les chars et l’infanterie turcs ont envahi Afrin, une région multiethnique kurde au nord-ouest de la Syrie. Les forces turques ciblent le Parti de l’Union démocratique syro-kurde (PYD) soutenu par les États-Unis, et sa milice, les unités de protection du peuple (YPG), qui contrôlent Afrin. En même temps, l’Armée syrienne libre (FSA), la force par procuration d’Ankara en Syrie, a attaqué Afrin depuis le Sud et l’Est, soutenue par des chars et des forces spéciales turcs.

Cette agression par la Turquie est une escalade imprudente qui va exacerber les conflits à travers le Moyen-Orient et accroître le risque de guerre entre les grandes puissances. Avec le soutien tacite de Moscou, la Turquie attaque les YPG, la colonne vertébrale de la milice des Forces démocratiques syriennes (FDS), procuration américaine en Syrie. Le risque que cela puisse provoquer un affrontement entre les forces américaines, turques et russes et une guerre généralisée entre les États-Unis et la Russie, est très réel.

L’invasion terrestre, baptisée « Rameau d’Olivier », est survenue après des heures de frappes aériennes turques sur Afrin, y compris contre une base aérienne utilisée par les forces américaines pour livrer du matériel et des armes aux FDS.

Cela signifie une rupture historique de l’OTAN, dont les États-Unis et la Turquie sont tous deux membres. Étant donné que l’invasion turque a apparemment le soutien de Berlin, elle reflète des conflits profonds et croissants entre les principales puissances de l’OTAN.

Dès le début de l’opération dimanche, le Premier ministre turc Binali Yildirim a déclaré qu’il visait à créer une « zone de sécurité » de 30 kilomètres le long de la frontière turco-syrienne. Il a dit que l’opération se déroulerait en quatre étapes, sans donner plus de détails. Il est probable qu’elle continuera vers l’Est jusqu’à Manbij, une région occupée par les FDS depuis qu’elle y a combattu les forces de l’État islamique (ÉI) en août 2016.

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