Il y a 23 ans, le militant écologiste Ken Saro-Wiwa était pendu par les autorités nigérianes pour s’être battu contre l’exploitation pétrolière qui saccageait le delta du Niger. Son combat aurait-il été vain ? Aujourd’hui, alors que l’écocide nigérian prend des dimensions affolantes, Shell, le principal responsable, tarde à réparer ses torts, laissant la population dans le plus grand désarroi…

L’or noir du Nigeria

En 2014, le Nigeria était la deuxième puissance économique du continent africain ; il a depuis été rattrapé par l’Afrique du Sud. Si l’Etat du Nigeria doit sa richesse au pétrole (l ‘exportation de pétrole représente aujourd’hui 90% des revenus de l’Etat), la population en revanche lui doit son malheur. Depuis la découverte de gisements pétroliers en 1956, l’Etat fédéral a littéralement été assailli par les compagnies, venues prendre leur part du butin.

C’est avec leurs belles promesses de revenus fixes, d’emplois, d’infrastructures que les géants pétroliers sont venus, tout sourire, tirer profit de la misère qu’ils allaient eux-mêmes engendrer. Dans un rapport publié par Amnesty International, un pêcheur raconte ses espoirs :

« Quand Shell a débarqué ici en 1958, nous avons cru que l’entreprise apportait avec elle le changement et un sort meilleur pour la population. Nous avons cru qu’elle construirait des infrastructures, que nous aurions l’eau courante et des emplois. »

Mais tout ce qu’a apporté l’ouverture des gisements d’hydrocarbures nigérians aux requins pétroliers c’est « la pauvreté, des conflits, des violations des droits humains et, pour beaucoup d’habitants, le désespoir », dépeint Amnesty. D’autres entreprises sont présentes sur le territoire nigérian, mais c’est bien Shell qui en détient la plus grosse part avec ses 50 champs de pétrole et ses 5 000 kilomètres d’oléoducs. Et qui en tire également les plus gros bénéfices : en 2014, la compagnie a réalisé un bénéfice net de 13 milliards d’euros.

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