Note de l’auteur : Ce texte est à quelques variantes mineures près celui de mon intervention au colloque du Mouvement républicain du Québec le 17 juin dernier.

Depuis sa création, le Parti Québécois, qui s’est donné pour mission de mener le Québec à son indépendance, vit dans le doute sur celle-ci et la crainte de voir les Québécois la repousser. Pour éviter que les Québécois le tiennent à l’écart du pouvoir à cause de son option, le Parti Québécois s’est engagé dès 1974, sous l’impulsion de l’ancien ministre Claude Morin, à ne pas tenir une victoire électorale comme un mandat de réaliser l’indépendance, mais de s’obliger plutôt à tenir un référendum pour se voir donner, ou refuser, le mandat spécifique de la faire.

Ce que peu de Québécois savent, c’est que l’idée du référendum avait été soufflée à l’oreille de Claude Morin par les grands mandarins fédéralistes de l’époque, Gordon Robertson et Paul Tellier. Inquiets de la montée en puissance du Parti Québécois devant le Parti Libéral du Québec dirigé par un Robert Bourassa qu’ils tenait pour faible, ils cherchaient à s’assurer que le seuil de l’indépendance soit au moins supérieur à celui de la popularité du PQ, de façon à limiter le risque qu’il parvienne à son but.

Nombre de militants indépendantistes du PQ étaient opposés à ce qu’ils percevaient à juste titre comme une restriction des conditions pour le Québec d’accession à son indépendance, et c’est ainsi qu’allaient apparaître les premières factions à l’intérieur du parti, opposant les pressés aux moins pressés, les indépendantistes pour qui l’indépendance était le but ultime et qu’on allait qualifier de « purs et durs » par dérision, à ceux pour qui la recherche de l’indépendance n’était qu’un moyen de pression sur le gouvernement fédéral et le ROC (rest of Canada) pour obtenir un statut d’État associé, ou pour qui l’indépendance n’était un moyen de réaliser une révolution sociale.

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