Assis à l'avant de la basilique Notre-Dame de Montréal, tout près du banc qu'occuperont dans quelques minutes les premiers ministres Justin Trudeau et Philippe Couillard ainsi que le maire Denis Coderre, l'historien Robert Comeau révise ses notes.

Représentant de la Société historique de Montréal, c'est lui qui racontera, au tout début de la messe solennelle du 375e anniversaire de Montréal, les principaux moments qui ont mené à la fondation de Ville-Marie. «Une allocution de deux, trois minutes», lui a-t-on commandé.

Mais l'historien Comeau cache mal sa déception en ce mercredi matin, le 17 mai 2017, 375 ans précisément après la fondation de Montréal.

«Vous avez lu Le Devoir ce matin?», lance-t-il. «On annonce les événements de la journée du 375e. On fait commencer cela à 10h, soit après la messe. Comme si la messe ne faisait pas partie de cette journée de célébration. J'ai trouvé cela plutôt décevant.»

Décevant au point de modifier l'allocution qu'il prononcera un peu plus tard. Dépliant les feuilles  de son discours, il relit son dernier paragraphe, tout griffonné à la main. «Après 375 ans, les Montréalais devraient saluer avec reconnaissance nos premiers fondateurs. Soyons fiers de cette histoire, soyons fiers de la raconter.»

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