Le procureur général américain Jeff Sessions a déclaré jeudi qu'il se récuserait de toute enquête sur l'influence éventuelle de la Russie sur la campagne présidentielle de Donald Trump, un jour après que les médias ont révélé qu'il avait parlé avec l'ambassadeur de Russie aux Etats-Unis deux fois l'an dernier, mais ne l'avait pas précisé au Sénat lors de ses audiences d'approbation de sa nomination à son poste actuel.

"J'ai rencontré un responsable russe à plusieurs reprises", a confirmé M. Sessions lors d'une conférence de presse jeudi après-midi, tout en rejetant les accusations selon lesquelles il aurait tenté de tromper le Sénat au sujet de ses relations avec la Russie.

"Ce n'était pas mon intention. C'est inexact", a-t-il déclaré.

Sa décision de se récuser de ce type d'enquête "ne devrait pas être interprétée comme une confirmation de l'existence d'une enquête de ce type", a-t-il ajouté.

Le président Donald Trump a déclaré jeudi matin aux journalistes qu'il avait une confiance "totale" en Jeff Sessions, même s'il "ne savait pas" que M. Sessions, alors sénateur républicain, avait eu des contacts avec Sergueï Kisliak, l'ambassadeur de Russie aux Etats-Unis à l'époque.

Des représentants des deux partis demandent le départ de M. Sessions, dont les démocrates Nancy Pelosi de la Chambre des représentants et Chuck Schumer du Sénat.

M. Sessions a menti alors qu'il avait prêté serment lors de ses audiences devant le Sénat, a fait valoir jeudi Mme Pelosi.

Le ministère de la Justice doit nommer un procureur spécial pour examiner si l'enquête actuelle est compromise par M. Sessions, a déclaré M. Schumer.

M. Sessions a parlé en privé au téléphone avec l'ambassadeur russe depuis son bureau en septembre, ont rapporté mercredi les médias américains.

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