L’étude a été menée par le professeur Ariel Darvasi, vice-doyen de la Faculté des sciences de la vie à l’Université hébraïque de Jérusalem, en coordination avec le Dr Todd Lencz de l’Institut de recherche médicale Feinstein à New York. La première partie de l’étude a inclus le plus important panel de Juifs ashkénazes jamais étudié. Sur les 2 500 juifs ashkénazes d’Israël qui ont à cette étude l’étude, 1 500 étaient en bonne santé, et 1000 étaient affectés de troubles mentaux liés à la schizophrénie.

Le choix des Juifs ashkénazes en tant que sujets de l’étude est motivé par le fait qu’ils constituent un groupe particulièrement homogène  en termes de génétique. La variation génétique limitée chez les Juifs ashkénazes permet d’identifier facilement les différences entre les individus sains et atteints.

Au cours de la première partie de l’étude, les scientifiques ont vérifié la prépondérance du gène NDST3, qui existe dans 99,9 % de la population. « Mais il présente deux variations spécifiques qui se démarquent parmi les personnes atteintes de ces troubles », a déclaré le professeur Darvasi . Les résultats de l’étude ont constaté que les juifs ashkénazes qui présentent cette variation du gène NDST3 ont 40% plus de probabilité de contracter un trouble lié à la schizophrénie que les autres.

Après la compilation des résultats de ce premier groupe, les scientifiques ont commencé la deuxième étape, un examen plus approfondi des autres groupes de populations. « Après avoir contaté que le premier échantillon était pertinent, nous avons continué à enquêter sur le lien entre le gène et les maladies chez d’autres populations du monde entier. En fin de compte, plus de 25 000 personnes originaires d’Europe, d’Asie et d’ Afrique ont été examinées, ce qui couvre pratiquement tous les groupes ethniques primaires de la race humaine », a expliqué le professeur Darvasi.

Dans le second groupe l’étude a pu confirmer la corrélation entre la prépondérance du gène NDST3 et les troubles schizophréniques et bipolaires. « Dans ce plus grand échantillon, la prépondérance de ce même gène augmente le risque de contracter les maladies de 15% en moyenne », a poursuivi Darvasi. 

L’étude a pris environ trois ans, et a été financé par une subvention initiale de 2,1 millions de dollars de l’Institut national de la santé aux États-Unis . Sur la base de leurs résultats, les scientifiques ont obtenu une subvention supplémentaire de 3 millions de dollars pour poursuivre leurs recherches .

Environ 1 % de la population est touchée par la schizophrénie. De nombreux scientifiques pensent que les gènes ont une grande influence sur cette maladie, aux côtés d’autres facteurs environnementaux et héréditaires. Il s’est avéré difficile d’identifier les gènes associés à la maladie, étant donné qu’il y a clairement plusieurs gènes responsables.

Source : tribunejuive.info