La fête juive au centre du débat sur l'éventuel report de la date du scrutin fédéral a été célébrée, l'an dernier, au moment des élections provinciales. Et Élections Québec a eu beau se préparer en conséquence, l'organisme a été pris de court par les répercussions des célébrations, si bien qu'il s'est excusé auprès de la communauté juive et d'une association libérale, a appris La Presse.
Le déroulement du scrutin dans la circonscription montréalaise de D'Arcy-McGee, où habite une forte concentration d'électeurs de confession juive, a été perturbé à l'automne 2018, lors du vote par anticipation, alors qu'un nombre record de citoyens se sont rendus aux urnes, ce qui a engorgé les bureaux de scrutin.
L'attente a parfois été si longue que l'association libérale de la circonscription ainsi que le Centre consultatif des relations juives et israéliennes (CIJA) ont déposé des plaintes au Directeur général des élections (DGE).
« Les délais d'attente pour voter à certains moments de la journée se sont avérés relativement longs considérant les expériences antérieures », a convenu l'adjoint au directeur général des élections et directeur des opérations électorales, Jean-François Blanchet, dans une lettre adressée à l'Association libérale de D'Arcy-McGee, dont La Presse a obtenu copie.
« Nous tenons à nous excuser des inconvénients que cette situation a pu engendrer aux membres pratiquants de la communauté juive, mais aussi à l'ensemble des électeurs. »
- Jean-François Blanchet, dans la lettre datée du 18 mars dernier
Le CIJA a aussi confirmé avoir reçu une lettre, au nom du DGE, de Pierre Reid. « On nous disait être navré des inconvénients subis par les électeurs juifs », a indiqué le directeur de la recherche et des affaires publiques, David Ouellette.
De façon plus précise, dans la lettre de M. Blanchet, le DGE reconnaît que le vote par anticipation en 2018 a connu des ratés dans D'Arcy-McGee. Le nombre d'électeurs qui ont voté de façon anticipée a « plus que quintuplé » par rapport à 2014, passant de 500 à plus de 2500.
Cet « achalandage record » doublé d'un ralentissement informatique a eu des conséquences qu'il était « difficile d'anticiper », plaide M. Blanchet dans sa missive. « Même en organisant nos bureaux de vote de façon à accueillir un plus grand nombre de personnes, il était difficilement prévisible que l'augmentation soit si importante », ajoute-t-il.
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