Le ministre russe de la Défense, Sergei Choïgou, précise dans un communiqué publié lundi par des agences de presse russes que 38 000 personnes participeront à ces manoeuvres, à bord de 50 navires et sous-marins de guerre et 110 avions.

Le ministre Choïgou explique que ces manoeuvres ont été ordonnées par le président Vladimir Poutine afin de vérifier la capacité des troupes russes de se déployer dans cette région de même que dans les régions du centre de la Russie.

Ces exercices militaires surviennent en période de vives tensions entre la Russie et l'Occident à cause du conflit en Ukraine. Pour leur part, les forces occidentales dirigées par les États-Unis comptent elles aussi tenir des manoeuvres d'entraînement en Lettonie, en Lituanie et en Estonie plus tard en mars.

Déjà, en février, l'Organisation de traité de l'Atlantique-Nord ( OTAN) avait annoncé l'implantation de petites unités armées dans ces trois pays de même qu'en Bulgarie, en Pologne et en Roumanie.

Ces manoeuvres russes dans l'Arctique susciteront sans doute l'intérêt du gouvernement canadien qui a fréquemment proclamé sa souveraineté sur son territoire et ses eaux arctiques.