L’huile de palme est partout. Shampoings, savons, dentifrices, biscuits, céréales… en dix ans, la production de cette huile végétale extraite des fruits de palmiers, a doublé. Déjà tristement célèbre pour ses conséquences sur la déforestation et l’extinction des orangs-outans, elle est aujourd’hui montrée du doigt pour ses méthodes de production.
C’est un rapport d’Amnesty International, qui s’est rapproché de 120 ouvriers de filiales différentes appartenant à l’entreprise agroalimentaire singapourienne, Wilmar. A Singapour en Indonésie où 35 millions de tonnes d’huile de palme sont produites par an, les méthodes de production utilisées ont été dénoncées grâce à l’investigation d’Amnesty. Parmi elles :
– Des enfants, âgés de huit ans pour les plus jeunes, faisant un travail dangereux et difficile physiquement, qui abandonnent parfois l’école pour aider leurs parents dans les plantations.
– Des femmes forcées à travailler pendant de longues heures sous peine de voir leur salaire réduit, payées en dessous du salaire minimum – pas plus de 2,50 dollars par jour dans certains cas extrêmes – et maintenues dans une situation d’emploi précaire, sans retraite ni assurance maladie.
– Des ouvriers souffrant de graves lésions liées à un pesticide hautement toxique encore utilisé dans les plantations malgré son interdiction par l’Union européenne et même par Wilmar.
– Des ouvriers contraints de travailler sans tenue de protection adaptée malgré les risques de dégâts respiratoires liés à des niveaux dangereux de pollution provoqués notamment par des feux de forêt entre août et octobre 2015.
– Des ouvriers devant travailler de longues heures, en utilisant de très lourds outils et en prenant de grands risques physiques pour couper des fruits sur des arbres de 20 mètres de haut afin d’atteindre des objectifs de rendement ridiculement élevés. Ils risquent en outre diverses sanctions pour des « fautes » telles que de ne pas avoir ramassé les fruits tombés par terre ou d’avoir cueilli des fruits non mûrs.
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