18.04.2016 - Le Canada ferme le consulat de Syrie à Montréal

Note du Bonnet : nous vous renvoyons à ce billet de notre lecteur Edgar Petrocano sur la courageuse Nelly Kanou.

Une lettre obtenue par Radio-Canada révèle que le gouvernement canadien impose la fermeture du consulat syrien de Montréal et met fin au mandat de la consule honoraire, une partisane assumée de Bachar Al-Assad. Ce consulat était le seul point de service pour tous les Syriens installés dans l'est du Canada et des États-Unis.

Un texte de Thomas Gerbet

Les Syriens sont encore nombreux à défiler, papiers à la main, au consulat du boulevard de la Côte-Vertu, à Montréal. Ils n'ont pas été informés de la fermeture. À l'intérieur, une employée est chargée de leur rendre les documents qu'ils avaient confiés.

« Comment je vais faire pour renouveler mon passeport ou certifier mes diplômes? », demande un Syrien, dans le corridor. « Envoyez les papiers par la poste à Vancouver », répond l'employée. Le consulat situé à 4000 kilomètres est désormais l'unique représentation consulaire de Syrie dans toute l'Amérique du Nord.

Plus de 80 % des Canadiens d'origine syrienne vivent au Québec et en Ontario (40 % à Montréal uniquement). La métropole québécoise est aussi la ville canadienne qui a accueilli le plus de réfugiés syriens ces derniers mois. 

« C'est beaucoup de désorganisation », se plaint une juriste qui s'est déplacée vendredi au consulat de Montréal pour représenter un client de New York, « Ça fait deux semaines qu'on essaie d'appeler, sans succès ». 

L'ambassade syrienne à Ottawa a été fermée en 2012, lorsque le Canada a expulsé les diplomates syriens. Les consuls honoraires avaient pu rester en poste, car leur mandat est purement administratif et non diplomatique. Ils exercent en principe bénévolement, sans être employés de l'État qu'ils représentent.

 

Pourquoi le consulat est-il forcé de fermer ?

La lettre adressée par le ministère des Affaires étrangères canadien à la Mission permanente de la République arabe syrienne auprès des Nations Unies indique que Nelly Kanou ne peut plus exercer comme consule honoraire, que le local situé au 235 Côte-Vertu ne peut plus être identifié comme consulat et ses archives doivent être relocalisées.

Contacté à ce propos, le ministère n'a voulu révéler aucune information. « La mise en place des missions diplomatiques étrangères et les postes consulaires au Canada sont des questions de relations étrangères qui sont menées de façon confidentielle entre États. », écrit la porte-parole Amy Mills, dans un courriel.

Deux éléments pourraient avoir joué dans la décision d'Ottawa : les opinions prorégime de la consule et sa récente condamnation pour avoir vendu sans autorisation une grande quantité de médicaments destinés à la Syrie.

 

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