L’athlète paralympique Chantal Petitclerc et le journaliste André Pratte figurent parmi les sept personnes sélectionnées par Justin Trudeau pour siéger au Sénat.

Il s’agit de la première cuvée de sénateurs indépendants que recommande le premier ministre du Canada, ce qui permettra de combler une partie des sièges laissés vacants par son prédécesseur.

Trois Ontariens – Peter Harder, Frances Lankin et Ratna Omidvar – et deux Manitobains – Murray Sinclair et Raymonde Gagné – complètent la liste de candidats dévoilée vendredi.

« Les nominations au Sénat que j’ai annoncées aujourd’hui aideront à atteindre l’objectif important de transformer le Sénat en une institution moins partisane et plus indépendante », a déclaré le premier ministre Trudeau par voie de communiqué.

Malgré sa nomination, Chantal Petitclerc conservera son rôle de chef de mission pour la délégation canadienne aux Jeux paralympiques de Rio 2016, a-t-on confirmé vendredi au Comité paralympique canadien.

Au cours de sa carrière, l’athlète a participé à cinq Jeux paralympiques dans les courses en fauteuil roulant – Barcelone, Atlanta, Sydney, Athènes et Beijing –, gagnant 21 médailles, dont 14 d’or.

L’autre Québécois qui prendra le chemin d’Ottawa, André Pratte, a travaillé 37 ans comme journaliste, dont 14 comme éditorialiste en chef au quotidien La Presse.

Il se réjouit d’arriver « dans une période de renouvellement » qui s’est amorcée avec les promesses libérales de réformer l’institution.

« Je pense que la présence d’un grand nombre de sénateurs indépendants va changer complètement la dynamique au sein du Sénat », a affirmé M. Pratte en entrevue téléphonique avec La Presse canadienne.

« Je trouve que ça risque de donner une couleur complètement différente au processus législatif », a ajouté celui qui dit espérer « atteindre les standards » qu’il a lui-même imposés aux politiciens pendant sa carrière.

C’est M. Harder, un haut fonctionnaire de carrière, qui représentera le gouvernement au Sénat. Dans cette chambre haute que le gouvernement libéral espère non partisane, il aura le mandat de présenter les projets de loi. Il siégera également comme indépendant.

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