La Réserve fédérale américaine (Fed) relève son taux directeur après sept ans d'une politique à taux quasi nuls. La hausse est de 0,25 %, soit un quart de point de pourcentage.

Il s'agit de la première hausse des taux par la Fed en près d'une décennie. Et, depuis 2008, la banque centrale avait maintenu des taux près de zéro, à la suite de l'éclatement de la bulle immobilière et de la récession qui avait suivi. La Fed souhaitait ainsi soutenir la relance économique du pays.

Mais l'institution vient de rompre avec cette tendance dans un mouvement qui était à la fois prévu et très attendu. 

« C'est important de ne pas exagérer la signification de cette hausse; c'est seulement 0,25 % », a déclaré Janet Yellen, présidente de la Réserve fédérale américaine lors d'une conférence de presse donnée en après-midi, mercredi.

Les changements à venir seront graduels

Mme Yellen a ajouté que la Fed allait observer quel impact aurait sa décision sur l'économie et qu'elle s'ajusterait ensuite. 

Ainsi, bien qu'elle hausse ses taux d'intérêt de référence d'un quart de point de pourcentage, les fixant dans une fourchette d'un quart à un demi-point de pourcentage, la Fed tient à préciser que d'éventuelles hausses subséquentes se feront lentement, et graduellement.

Janet Yellen a expliqué que la banque centrale avait opté pour une hausse « parce que nous avons senti que les conditions que nous avions déterminées - c'est-à-dire le marché du travail et une confiance raisonnable que l'inflation reviendrait à 2 % - étaient satisfaites ».

Le pays flirte avec le plein emploi, avec un taux de chômage à 5 %, soit le plus bas depuis 7 ans.

Par ailleurs, de nombreux Américains ne trouvent pour l'instant qu'un emploi à temps partiel.

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