Les inquiétudes sont de plus en plus fortes sur le projet des futurs navires de combat de surface canadiens, alors que le ministre sortant de la Défense nationale Jason Kenney a évoqué pour la première fois un nouveau chiffre, à la baisse.

À l’origine, la Marine royale canadienne prévoyait l’achat de 16 nouveaux navires pour remplacer sa flotte actuelle de frégates et de destroyers. Or, le ministère de la Défense nationale et le ministère des Travaux publics ont bloqué le budget à 26 milliards $.

En 2013, le Vérificateur général du Canada Michael Ferguson avait déjà averti que le budget serait insuffisant, en raison notamment de l’inflation galopante, des incertitudes du projet et du coût encore inconnu de la main d’oeuvre et du matériel.

Une solution envisagée serait de se servir de navires précédents, comme les frégates de classe Halifax, pour équiper les futurs navires de combat de surface canadiens. Toutefois, l’argent économisé ne ferait pas gagner grand chose, sans parler du fait de réutiliser de vieilles pièces, qui seront rapidement dépassées technologiquement.

Le ministre sortant de la Défense nationale Jason Kenney, en visite à Halifax vendredi, a donc déclaré tout naturellement: «Basé sur l’avis des experts que nous avons reçu de la Marine royale canadienne et après analyse exhaustive par le ministère des Travaux publics, à la suite du processus majeur le plus exhaustif et transparent dans l’histoire du gouvernement canadien, nous croyons qu’il est possible avec un budget de 26 milliards de $ de construire entre 11 et 15 navires de combat de surface».

Jusqu’à présent, le gouvernement avait toujours parlé de construire «jusqu’à 15» navires. Le ministre a donc révélé quel pourrait être le minimum, ce que l’on ignorait jusqu’alors.

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